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うつ病は「怠け」「身体の病気」ではなく…

患者に正しくうつ病と向き合ってもらうために、患者の目線に合わせて、分かりやすくその状況を伝えることは、精神医療に携わる者の基本的な役割だと私は考えています。

当院では、うつ病を次のように自転車の例を用いて説明しています。

健康な人が「スイスイ運転できる自転車」の状態だとすると、うつ病の方は、「チェーンが外れた自転車」に例えることができます。チェーンが外れた自転車では、ペダルを踏む意思はあっても、そして実際に踏んでいても、自転車が動きません。

うつ病とはまさにこのような状態に陥ることなのです。

自転車であれば、チェーンが外れていれば、走れないことは一目瞭然です。ですが、うつ病の場合、怠けている、あるいはどこか身体の病気ではないのかと、本人も周囲も思ってしまいがちです。

しかし、脳の中に、「自転車のチェーンがあり、そこが外れている」とイメージさせることは、うつ病からの回復を目指す患者本人にも、家族にもとても有益です。なぜなら、本人と家族が、今自分たちが何に取り組むべきかに対して、共通のイメージをもつことができるからです。

原因は自転車をこぐ本人のやる気や身体的な問題にあるのではないし、本人が自分を責めることや、周囲が𠮟咤激励することにも、なんら建設的な効果がないことも理解しやすいからです。

どうやってチェーンをかけ直すのか。その原動力は「自己治癒力」というほかありません。