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「今までありがとう」…夫が選んだのは“ネックレス”
神奈川県に住む65歳の男性・田辺和也さん（仮名）。38年間勤めた都内のメーカーを無事に定年退職し、その足で立ち寄った百貨店で選んだのは、40万円ほどのネックレスでした。
「妻は専業主婦で、ずっと家庭を支えてくれていました。何か形に残るものを贈りたくて」
退職金は約2,000万円。企業年金を含めた年間の年金受給見込み額は310万円。ローンもなく、老後は夫婦で穏やかに暮らしていくつもりだったといいます。
ところが、その夜。
「お疲れさま。そして、長い間ありがとう」
そう言ってネックレスを差し出した和也さんに対し、妻・文子さん（63歳・仮名）は静かにこう返しました。
「ありがとう。でも、受け取れません。もう、別々の道を歩みたいと思っています」
あまりに突然のひと言に、和也さんは何が起きているのか理解できなかったといいます。
「もう役割は終わったと思ったんです」
後日、文子さんは淡々と語りました。
「和也さんは“今までありがとう”って言ってくれたけど、私にとっては“ようやく終わった”という気持ちでした。子どもが小さい頃は手もかかるし、家計もギリギリ。何度も働きに出たいと言ったけど、“家のことだけ考えてくれ”って。そのうち話すこともなくなって、夫婦というより“共同生活者”みたいになっていました」
きっかけは、定年後に夫が「これからは一緒に旅行したいね」「昼ご飯も毎日一緒に食べよう」と言い出したことだったといいます。
「私はやっと自由になれると思っていたのに、これからもずっと一緒に？って、正直ゾッとしたんです」
