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日本の周りにあるプレート…なんと4枚も！
日本列島周辺には、なんと4枚ものプレートがあります。
このうち、太平洋プレートとフィリピン海プレートが海洋プレートで、太平洋プレートの消滅する場所が日本海溝。フィリピン海プレートの消滅する場所が南海トラフです。
日本に火山が多いのは、二つの海洋プレートの影響
沈み込んでいくプレートはマグマをつくるので、日本には多くの火山があります。次の世界地図を見てください。
火山のある場所に色をつけました。海をぐるっと取り囲むように、火山が並んでいるのがわかりますか？海洋プレートの沈み込みで火山ができるところです。
右上の図は日本付近の拡大図、まさに太平洋プレートとフィリピン海プレートの沈んだ先に、二つの火山帯があるのがわかりますね。
火山のできる場所…海洋プレートが沈み込む場所以外も
火山のできる場所は、海洋プレートが沈み込んでいくところ以外にもあります。
まずは、海底の誕生する海嶺付近。海嶺は海底火山の集まった火山連邦でしたね。プレートが両側に広がるスタート地点の海嶺では、そのすき間を埋めるように絶えずマグマが噴出しています。
地学のミニCOLUMN
海嶺の地下では、マントル内部の対流によって、高温の岩石が上昇（じょうしょう）しています。地下深くの高温の岩石は、上昇することによってかかる圧力が低下し、一部が溶（と）とけてマグマになるのです。海底に噴（ふ）き出したマグマは、表面が急激に冷やされて固まりますが、すぐに割れ目が生じて、次々にマグマが流れ出るというしくみです。
他には、地中深くのマントルが湧（わ）き出して、勢い余って火山をつくってしまう「ホットスポット」。
ホットスポットはプレートより下にあるからほとんど動かず、その上をプレートが通過するたびに次々と新しい火山をつくります。こうしてできたのがハワイ諸島です。
数千万年前にハワイと同じホットスポットからできた天皇海山列（てんのうかいざんれつ）は、プレートに乗って、なんと千島列島付近まで移動しています。
立木 秀知
中学受験専門塾ジーニアス
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