1985年：ニッカ度数51%「フロム・ザ・バレル」 発売

1985（昭和60）年、御巣鷹山（おすたかやま）に日航ジャンボ機が墜落。多くの犠牲者を出し、社会に大きな衝撃を与えました。一方、男女雇用機会均等法が制定されたり、NTTが携帯電話「ショルダーフォン」を発売したりと、日本人の働き方や暮らしが大きく変わる出来事が起きた年でもありました。

そんななか、ニッカウヰスキーは「フロム・ザ・バレル」を発売します。フロム・ザ・バレルの特徴は、熟成を経たモルト原酒とグレーン原酒をブレンド後、もう一度樽に詰め、数ヵ月ほど再貯蔵している点。さらに加水を最小限にとどめ、アルコール度数51％で瓶詰めしています。フロム・ザ・バレルはその後、世界的な品評会で高く評価され、現在も販売されています。

前年にシングルモルトをリリースしたとはいえ、サントリーもニッカウヰスキーも、ウイスキーの屋台骨はブレンデッドです。サントリーは、サントリーホワイトのCMキャラクターにアメリカのジャズピアニスト、ハービー・ハンコックを起用。ハンコックが代表曲「Watermelon Man」と「Maiden Voyage」を弾く二つのパターンに加えて、ベーシストのロン・カーターと共演するバージョンもありました。映像は演奏している様子が中心で変わった演出があるわけではないのですが、それがとにかくかっこいいのです。

サントリーオールドのCMには、西部劇俳優のリー・ヴァン・クリーフが出演。名曲「夜がくる」をバックに、グラスを傾けながら友について語る姿が渋かったのを覚えています。CMタイトルは「MY OLD FRIEND」編。オールドも我々のよき友になりうる、そんなメッセージが込められているのでしょう。

1986年：日本がスコットランドの老舗蒸留所を買収

バブル景気がはじまった1986（昭和61）年、スーパーニッカのテレビCMは実に格調高いものでした。世界的なソプラノ歌手キャスリーン・バトルが、アリア「オンブラ・マイ・フ」を湖畔（こはん）で独唱する映像を、鮮明に覚えている方もいるのではないでしょうか。当時、バトルは日本ではまったく無名でした。

しかし、このCMがきっかけとなって一躍時の人となり、同曲を収録したLPは、クラシック部門では異例の大ヒットとなったそうです。CMを演出したのは『ウルトラマン』『ウルトラセブン』『怪奇大作戦』などで知られる実相寺昭雄（じっそうじあきお）監督。実相寺監督がオペラに造詣が深いことは、熱心なファンの間では有名な話だったとか。

さて、1986年もウイスキー業界では大きなニュースがありました。宝酒造・大倉商事によるトマーティン蒸留所の買収です。このころスコッチは大いに低迷し、ウイスキーメーカーはどこも息も絶え絶えといったありさま。1897年創業のトマーティン蒸留所も同様でした。対して日本はバブル景気で大盛り上がり。日本企業による海外企業の合併・買収が相次ぎました。

だからといって、日本の酒類メーカーがスコットランドの由緒ある蒸留所を買収するとは、誰も予測だにしていなかったでしょう。以降、日本企業によるスコットランドの蒸留所の買収がたびたび起きます。

1987年：流行語「ワンフィンガー、ツウフィンガー」

1987（昭和62）年3月、安田火災海上保険がゴッホの傑作「ひまわり」を53億円で落札しました。バブルを象徴する出来事の一つといえるでしょう。大人たちがバブルに浮かれるなか、子どもたちはビックリマンシールに夢中になっていました。

さて、この時期に流行した「ワンフィンガー」「ツウフィンガー」といういい方を、今の若い方は知らないかもしれません。ワンフィンガーは水割りのシングル、ツウフィンガーはダブルの目分量を示しています。240㎖くらいのタンブラーの側面に指をあて、底から指1本分の深さにウイスキーを注ぐとシングル、指2本分でダブルとなることから、それぞれワンフィンガー、ツウフィンガーと呼んだわけです。

（※写真はイメージです／PIXTA）

この呼び方を広めるきっかけとなったのがサントリーオールドのCMです。作家の村松友視（むらまつともみ）が出演し、キャッチコピーは、「ワンフィンガーで飲（や）るもよし。ツウフィンガーで飲（や）るもよし。」。「ワンフィンガー」「ツウフィンガー」は翌年の新語・流行語大賞の流行語部門・大衆賞を受賞しました。

また、サントリーがサントリースペシャルリザーブをリニューアルしたのもこの年です。広告にも思い切って資金を投入し、アメリカの名優ミッキー・ロークを起用。ロークはCMでひと言もしゃべりません。けれども絵になる。さすが名優です。

翌年にはサントリーオールドもリニューアルし、広告には作家の村上龍（むらかみりゅう）が登場しています。