莫大な遺産が手に入ったと聞いて一変した叔父・叔母

「やっぱりお金って怖いですね」

親族トラブルを振り返り、Aさんは大きなため息をつきました。

トラブルは、叔母であるE子さんが亡くなったことで起こりました。E子さんに子供はおらず、30年近く連れ添った夫とは10年前に死別しています。その夫は事業に成功しており、E子さんは相当な額の遺産を手に入れたらしいと、親戚の間で話題になっていました。

「E子叔母さんが、どれくらいの遺産を手にしたのか。具体的な金額はわかりませんが、叔父さん（＝E子の夫）は地元でも有名な経営者でしたから、大金だったことは確かです。叔父さんが亡くなってからですね、不穏な空気を感じるようになったのは」

それまで親戚同士は、良くもなく、悪くもなく、という関係だったと振り返るA子さん。子どもがいないE子さんを「気楽でいいな」などと、C子さんやDさんが揶揄することもありました。

それがEさんがかなりの額の遺産を手にしたらしいということがわかると、C子さんやDさんは急に馴れ馴れしく接するようになったというのです。

「実はE子叔母さん、少し足が悪くて、移動に手間取ることがよくあったんです。C子叔母さんや叔父さんは『1人じゃ大変だから』などといって、毎日のようにE子叔母さんの家を訪れるようになったそうです。食事の用意とか、買い物の手伝いとか。でもお金目的なのは、はたから見ていても明らかで……」

A子さんの母であるB子さんは「いつかトラブルが起きそう」と、C子さんやDさんとは距離を置くようになりました。

「母はE子叔母さんにはっきりといったそうです。C子叔母さんや叔父さんが親切にするのは『お金目的』だと。自分は面倒なことに巻き込まれたくないから、きょうだいとはいえ、距離を置くと」

そんなB子さんに、E子さんは信頼を寄せていたのでしょう。今まで通りの関係を続けながらも、何か困ったときには、E子さんはB子さんに相談をしていたといいます。

晩年のE子さんは介護施設に入っていました。そこにも足しげく通ったのは、C子さんとDさんでした。B子さんは、必要最低限、定期的に顔を見に行くくらいだったといいます。そしてE子さんが亡くなったとき、事件が勃発します。