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「私たちにも予定があるの」娘に初めて伝えたお願い
「今週は予定があるから、泊まりは難しいの。それと、これからは月に1回くらいにしてもらえないかな」
送信したあと、恵美子さんは少し不安になりました。娘からはすぐに返信がありました。
「そんなに大変だった？ いつも楽しそうだったから、負担になってると思わなかった。ごめんね」
恵美子さんは、孫と過ごす時間が好きなこと、ただ毎週末になると体力的にも金銭的にも負担が大きいことを説明しました。
「孫がかわいくないわけじゃないんです。でも、私たちにも自分たちの時間が必要だと思いました」
内閣府『令和5年度 高齢者の住宅と生活環境に関する調査』によると、65歳以上の人に日常生活で家族や知人から頼られる内容を尋ねたところ、「子や孫の世話」と回答した人は26.0％でした。「家事」は35.9％で、家庭内の役割を担う高齢者が少なくないことがわかります。
一方、孫の世話にどこまで協力できるかは、本人の健康状態や生活状況によって異なります。恵美子さんの場合、孫たちが泊まりに来ること自体は楽しみでしたが、回数が増えたことで、週末の予定を自由に決めにくくなっていました。
後日、娘が自宅を訪れ、改めて話し合うことになりました。
娘は、週末に子どもを預かってもらえることで、夫婦で家事を片づけたり、仕事の疲れを取ったりできていたと説明しました。
「お母さんが嫌なら断ってくれると思ってた。甘えてたね」
恵美子さんも、娘が忙しいことを知っていたため、無理をしてでも協力したい気持ちがあったと伝えました。
話し合いの結果、孫たちの宿泊は原則として月1回、日程は早めに相談して決めることに。急な用事がある場合は、その都度、引き受けられるか確認することにしました。
また、娘夫婦が外出するために子どもを預ける際は、食事代なども負担してもらうことになりました。
「お金のことは言いにくかったんですが、娘のほうから提案してくれたので助かりました」
その後、孫たちが泊まりに来たときには、以前のように一緒に料理をしたり、近所の公園へ出かけたりしています。
「回数が減った分、次に来る日が楽しみになりました。孫たちも『次はいつ泊まれる？』と聞いてくれます」
娘との関係も変わらず、普段は電話や短時間の訪問で交流を続けています。
孫の世話は祖父母にとって喜びになる一方、継続的に引き受ける場合には、時間や体力、費用の負担も考える必要があります。親子の間で希望や事情を伝え合い、無理のない頻度を決めることが、長く良好な関係を保つことにつながるでしょう。
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