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「心配していただけなのに」母が見直した息子夫婦との接し方
佳代子さんは、これまでの帰省を思い返しました。
孫が食事を残せば「好き嫌いはよくない」と言い、息子夫婦が休日に出かけた話をすれば「そんなにお金を使って大丈夫？」と尋ねていました。
「私たちの年金は月19万円ですから、普段から節約しているんです。息子たちにも、無駄遣いしないでほしいと思っていました」
しかし亮介さん夫婦は共働きで、自分たちなりに家計を管理しています。
「息子はもう40代なのに、私はいつまでも子ども扱いしていたんですね」
内閣府『令和5年度 高齢者の住宅と生活環境に関する調査』によると、日常生活の作業が一人ではできなくなったとき、同居家族以外に頼れる人として「別居の家族・親族」を挙げた人は63.9％でした。離れて暮らす家族とのつながりは、高齢期の生活を支えるうえでも重要なものです。
数日後、佳代子さんは亮介さんに短いLINEを送りました。
「この前は話してくれてありがとう。今までいろいろ言いすぎてごめんなさい。奥さんにも謝っておいてください」
亮介さんからは、その日の夜に返信がありました。
「わかってくれてありがとう。母さんたちに会いたくないわけじゃないんだ」
佳代子さんは、すぐに次の帰省を誘うことはしませんでした。代わりに、弘志さんと話し合い、息子一家が来たときの過ごし方を見直すことにしたそうです。
「今までは、せっかく来たんだからと、あれこれ聞いていたんです。でも、本人たちが話したいことを聞けばよかったんですよね」
しばらくして、亮介さんから「来月、近くで用事があるから、帰りに少し寄ってもいい？」と連絡がありました。佳代子さんは「もちろん。無理のない時間でいいよ」と返信しました。
「以前なら、お昼も食べていきなさいって言っていたと思います。でも、今回は向こうの予定に任せようと思いました」
息子一家が以前のように頻繁に帰省するかどうかは、まだわかりません。それでも佳代子さんは、今後の付き合い方を少しずつ変えていきたいと考えています。
「寂しい気持ちはあります。でも、また気軽に顔を出してもらえるようになったら、うれしいですね」
子どもが独立したあとも、親が心配する気持ちは簡単には変わりません。ただ、何気ない助言や質問が繰り返されることで、子ども夫婦に負担を与える場合もあります。親子が無理なく交流を続けるためには、相手の暮らし方を尊重し、求められていない助言を控えることも必要でしょう。
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