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息子の「別に、軽蔑なんかしないよ」という一言
葬儀から2週間後、長男の聡さんが様子を見にやってきました。部屋の端にはほこりが溜まりはじめ、キッチンからは微かに生ゴミの匂いが漂い、届いている封書やDMは机に積まれたまま。何より修一さんの顔には覇気がありませんでした。
父親の「うまくいっていない生活」の痕跡は、隠しきれていません。そんな修一さんに、聡さんは静かに言いました。
「親父、困ってることあったら何でも聞いてよ。電話でもLINEでもしてっていっただろ？ ずっと家事を全部お袋に任せてたんだから、急に一人で全部できるわけないだろ。そんなことで誰も親父を軽蔑したりしないよ。うちの奥さんも心配してるんだから」
その一言に、修一さんの肩の力がふっと抜けました。「頼れる父親でいなければならない」「生活力がないなんて恥ずかしい」というプライドが解けていくのを感じました。
「私は、どこかで『自分のお金で家族を養っている、だから責任は果たしている』と思っていました。ですが、妻がいなければ何もできなかったことに改めて気づきました」
夫婦は一緒に死ねない。だからこそ必要な「生活力の備え」
総務省「令和3年社会生活基本調査」によると、家事関連で1日に費やされた時間は、65歳以上では男性が5.1%であるのに対して女性は15.8％。男女で大きな差があることがわかります。
夫婦にはそれぞれ得意・不得意があり、家計管理をどちらか一方が担うこと自体は珍しくありません。しかし、口座や保険、年金、毎月の支払いなど、生活を維持するための情報まで一人しか知らない状態は、大きなリスクになり得ます。
「私は、お父さんより長生きするから」という言葉に悪気はありませんでした。ですが人生は、思い描いた順番どおりには進みません。
残された家族が困らないよう、元気なうちから家計や手続きについて話し合い、必要な情報を共有しておくこと。それもまた、夫婦がお互いにできる「最後の思いやり」なのかもしれません。
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