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「ちゃんと食べている」息子の言葉を信じていたが…
「今度の日曜日、そっちに行ってもいい？」
美智子さん（仮名・54歳）が電話で尋ねると、長男の翔太さん（仮名・24歳）は困ったように答えました。
「今月は忙しいから、また今度でいいよ」
翔太さんは大学卒業後、都内の会社に就職。実家を離れ、東京のワンルームアパートで暮らし始めて2年目になります。
月収は額面で約25万円です。正社員として働き、賞与もあると聞いていたため、美智子さんは「ぜいたくはできなくても、普通に暮らせているだろう」と思っていました。
ところが、数ヵ月前から電話に出ないことが増えました。連絡がついても、「仕事が忙しい」「ちゃんと食べている」と繰り返すだけです。
心配になった美智子さんは、翔太さんの誕生日に合わせ、事前に連絡したうえでアパートを訪ねました。玄関を開けた瞬間、蒸し暑い空気がまとわりつきます。
「エアコン、つけてないの？」
「電気代がもったいないから。窓を開ければ何とかなるよ」
6畳ほどの部屋には、小さな折り畳み机と布団、仕事用の衣類があるだけでした。
母が持参した食材を冷蔵庫へ入れようとすると、中には卵、豆腐、調味料しかありませんでした。炊飯器には前日に炊いたというご飯が残っています。
「ちゃんと食べているって言ったでしょう」
「食べてるよ。ご飯と卵とか、会社でパンを買ったりとか」
翔太さんの月収25万円から、税金や社会保険料などが引かれ、手取りは約20万円。家賃と管理費で8万2,000円、光熱費と通信費で約1万8,000円、大学時代に借りた奨学金の返還が月約1万4,000円かかります。
さらに、通勤用の衣類や職場の付き合い、日用品などを支払うと、自由に使えるお金は多くありません。入社時の引っ越し代や家具代を分割で支払っており、毎月2万円は急な出費に備えて貯金していました。
総務省『家計調査報告（家計収支編）2025年平均結果』によると、単身世帯の1ヵ月当たりの消費支出は17万3,042円でした。年齢や地域による差はありますが、住居費の高い地域で暮らす若者にとって、額面月収25万円は必ずしも余裕のある金額とはいえません。
「貯金なんて後でいいじゃない。体を壊したらどうするの」
美智子さんが声を荒らげると、翔太さんは黙って机の引き出しから一通の封筒を取り出しました。
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