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「私は孫のために言っただけなのに」義娘との関係に亀裂
久美子さん（仮名・73歳）は、夫を亡くしてから一人暮らしをしています。年金は月17万円ほど。近くには長男夫婦が住んでおり、久美子さんにとって一人娘のように感じていた嫁・彩乃さん（仮名・39歳）と、小学生の孫娘に会うことが何よりの楽しみでした。
彩乃さんは海外出身で、長男とは仕事を通じて知り合いました。結婚当初、久美子さんは「日本での暮らしは大変でしょう」と気にかけ、食事を差し入れたり、孫娘の世話を手伝ったりしていました。
彩乃さんも最初は感謝していました。
「お義母さんが近くにいてくれて助かります」
その言葉を聞くたび、久美子さんは自分が頼りにされていると感じました。
しかし、孫が成長するにつれ、久美子さんの関わり方は少しずつ強くなっていきます。
「日本語をもっときちんと話させないと」
「お弁当はもう少し和食にした方がいいんじゃない」
「海外のやり方ばかりだと、学校で困るわよ」
どれも孫を思っての言葉でした。けれど彩乃さんにとっては、自分の子育てや文化を否定されているように聞こえていました。
ある日、孫娘が学校で友人とトラブルになりました。久美子さんは心配のあまり、彩乃さんに言いました。
「やっぱり家庭でのしつけが大事なのよ。日本ではそういうところを見られるから」
その瞬間、彩乃さんの表情が固まりました。
「もう義母さんとは関われません」
そう言い残し、彩乃さんは孫娘を連れて実家のある海外へ一時帰国しました。長男からは「しばらく距離を置きたい」とだけ連絡がありました。
久美子さんは呆然としました。
「私は孫のために言っただけなのに」
何度もそうつぶやきましたが、電話はつながらず、孫娘の写真も送られてこなくなりました。
内閣府『令和7年版高齢社会白書』によると、65歳以上の一人暮らしの人は増加しており、令和7年時点で65歳以上人口に占める一人暮らしの割合は男性18.3％、女性25.4％と推計されています。久美子さんにとって、近くにいる家族との交流は老後の大きな支えでした。そのつながりを失ったことは、日々の生活から張り合いを奪っていきました。
