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経営者の孤独が生んだ「公私混同」の始まり
窓の外に東京タワーを望む、港区の高層マンションの一室。都内で不動産関連会社を経営し、年商15億円を誇る黒沢健司さん（仮名／44歳）は、テーブルに書類を置きました。それは、間もなく交際相手である美咲さん（仮名）のものになる予定の、マンションの名義変更書類でした。
「奥さんにバレたら怒られない？」という彼女の懸念に対し、黒沢さんは「大丈夫。誰にもいわなければ」と答え、書類を手渡します。妻と高校生の娘、中学生の息子に恵まれ、会社の業績も銀行との関係も順調そのものだった経営者が、公私混同の泥沼へと明確に足を踏み入れた瞬間でした。
美咲さんとは取引先との会食を通じて知り合いました。仕事の相談に乗るうちに距離が縮まり、やがて恋愛関係へと発展していったのです。
黒沢さんが彼女にのめり込んだ背景には、単なる男女の恋愛感情だけではなく、経営者特有の根深い「孤独」がありました。会社が成長するにつれて、資金繰りや人材採用、銀行対応、クレーム処理といった責任が増す一方のなか、家族には心配をかけたくない、社員の前では弱音を吐けないといった状況に。そんななか、「黒沢さんは本当に頑張っていますよね」と無条件に自分を認めてくれる彼女の存在は、黒沢さんにとって一種の精神的な避難場所になっていきました。
食事を御馳走し、ブランド品を贈り、家賃を援助する。そういった支援の延長線上のつもりでした。美咲さんの「いまの部屋、来月更新なんだよね」という相談に応え、1億2,000万円のマンションの名義を美咲さんに渡すに至ったとき、黒沢さんは彼女を守っているつもりでいました。「奥さんには内緒ね」と笑いながら書類を整える美咲さん。黒沢さんは、自分自身の経営者としての判断力が少しずつ麻痺していることに、気付いていなかったのです。
曖昧になる境界線、社内に広がる違和感
会社で最初に異変に気付いたのは、経理担当者でした。高級レストランやブランドショップなど、業務との関連性を説明することが難しい支出が増えていたからです。
一つひとつの金額は会社規模からすれば少額にみえるものでしたが、以前の黒沢さんであれば、使途不明な経費には必ず厳しい説明を求めていました。「この送金はどの案件に関連するものでしょうか」と経理担当者が尋ねると、黒沢さんは不機嫌な態度に。「細かいことまでいちいち確認しなくていい」という社長の言葉に、経理の現場には困惑が広がりました。
経営者がガバナンス上の危機に陥る際、その初期症状として最も多くみられるのが「会社と個人」の境界線が曖昧になる現象です。法人資産と私有財産、経費と私的支出の区別について、「自分がこれだけ稼いで会社に貢献しているのだから」という自己正当化の言い訳が介入し、厳密なルールが崩れはじめます。
当然、このような不自然な資金移動が続けば、社内の不信感は隠しきれなくなります。利益率の低下や増え続ける不明瞭な支出に対し、ついに役員会で「最近の経費の使い方や資金の流れに不自然な点が多いのではないか」と正式な質問が投げられました。これに対して黒沢さんは苛立ちを隠さず、「俺が稼いだ金だろ」と言い放ってしまいます。この一言により、役員たちの間には「社長は会社を私物化しはじめた」という諦めと警戒感が広がることとなりました。
