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穏やかに暮らすはずが…生活の中に出ていた小さなサイン
実は正義さんは数ヵ月前から、道に迷う、同じ質問を繰り返す、物の置き場所が分からなくなる、といった変化が出ていたといいます。しかし和子さんは、娘に心配をかけまいとして黙っていました。
「年相応だと思いたかったの」
そう話す母の声は、疲れていました。
内閣府『令和7年版高齢社会白書』では、65歳以上の一人暮らし世帯や夫婦のみ世帯の増加が示されています。高齢期には、住まいそのものだけでなく、通院や買い物、人とのつながりを含めた生活環境も重要になります。
平屋そのものは、確かに暮らしやすい面がありました。しかし、近くに大きな病院はなく、買い物も車が必要です。父の運転に不安が出てからは、母が一人で支える場面が増えていました。
「階段がない家を選べば安心だと思っていました。でも、本当に必要だったのは、家の形だけじゃなかったんです」
絵里さんは、地域包括支援センターに相談しました。もの忘れ外来の受診、服薬管理、買い物支援、見守りサービス。使える支援を一つずつ確認していきます。
父は最初、受診を嫌がりました。
「俺はまだ大丈夫だ」
しかし、母が静かに言いました。
「私一人では、もう抱えきれないの」
その言葉に、父は黙り込みました。
一家は現在、郊外の平屋で暮らし続けるのか、医療機関や交通の便がよい場所へ住み替えるのかを話し合っています。
移住が失敗だったと、絵里さんは思っていません。ただ、老後の住まいに必要なのは、広さや段差の少なさだけではありませんでした。
通院できる距離、買い物のしやすさ、人と関わる機会、そして異変に気づいてくれる誰か。半年ぶりに訪ねた家で絵里さんが見たのは、平屋暮らしの失敗ではなく、静かな場所で少しずつ孤立していく両親の姿だったのです。
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