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「少し助けてほしい」娘の言葉に戸惑った夜
地方都市で一人暮らしをする和子さん（仮名・70歳）は、年金月12万円で生活しています。夫を亡くしてからは、持ち家で慎ましく暮らしてきました。
「贅沢はできませんが、なんとかやっていけるという感じでした。外食もほとんどしませんし、日々の支出はかなり気をつけています」
そんなある夜、娘の美咲さん（仮名・39歳）から電話がありました。
「お母さん、お願いがあるの…」
いつもより沈んだ声に、和子さんは胸騒ぎを覚えたといいます。
話を聞くと、美咲さんは夫の収入減と物価高の影響で、家計が厳しくなっているとのことでした。子どもは小学生が1人。自身は専業主婦で、パートもしていない状態でした。
「“一時的にでいいから、少し助けてほしい”と言われました。金額を聞いて、正直驚きました」
提示されたのは、月5万円の援助でした。
「私の年金の半分近い金額です。すぐに返事はできませんでした」
総務省『家計調査（2025年）』によると、高齢単身無職世帯の可処分所得は月約11.8万円、消費支出は月約14.8万円です。年金月12万円では、もともと収支は厳しく、そこからさらに支援を捻出するのは容易ではありません。
「娘が困っているのは分かります。でも、私自身も余裕があるわけではない。どうしたらいいのか分からなくなりました」
その場では「少し考えさせて」と伝え、電話を切りました。
翌日、和子さんは家計簿を広げました。毎月の支出を見直しても、削れるところはほとんどありません。
「食費を削るか、医療費を我慢するか…そんな選択になってしまうんです」
それでも、「1ヵ月だけなら」と思い、和子さんは一度だけ援助をすることにしました。
「これで少しは落ち着くだろうと思っていました」
しかし、その後も娘からの連絡は続きました。
「“今月もお願いできない？”と。最初は申し訳なさそうに言っていたんですが、だんだんそれが当たり前のようになっていきました」
数ヵ月が過ぎる頃には、和子さんの貯金は目に見えて減っていきました。
「このままでは、自分の生活が成り立たなくなると思いました」
