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退職で表面化する「夫婦のズレ」
正人さんにとって家は「休む場所」でした。しかし由美子さんにとっては、長年家事を担ってきた生活の場でした。
仕事をしていた頃は、夫が家にいる時間は限られていました。それが退職によって一日中同じ空間にいる生活へと変わることで、これまで見えにくかった違いが一気に表面化したのです。
内閣府『高齢社会白書』でも、退職後の生活では「時間の使い方」や「夫婦関係」が課題になることが指摘されています。長年の結婚生活でも、生活のリズムが変わることで関係のバランスが揺らぐことがあるのです。
「嫌いになったわけじゃないの」
由美子さんはそう言いました。
「でも、このまま同じ生活を続けるのは、私には無理だと思った」
その言葉を聞いたとき、正人さんは初めて、妻がどれほど家のことを担ってきたのかを考えたといいます。
「そんなふうに思っていたなんて、知らなかった」
そう口にすると、由美子さんは少し笑いました。
「言ってこなかったからね」
結局、二人はすぐに離婚するわけではなく、しばらく距離を置くことにしました。正人さんは近くの賃貸に住み、生活を立て直すことになったのです。料理や洗濯を自分で始めたことで、正人さんは初めて「家のこと」の大変さを実感したといいます。
退職祝いの席での「長い間ありがとう」という言葉は、嘘ではありませんでした。由美子さんも、夫の仕事人生を支えたことを誇りに思っていました。ただ、その感謝と、これからも同じ形で暮らせるかどうかは別の問題だったのです。
「退職はゴールじゃなくて、新しい生活の始まりなんですよね」
長い間続いてきた夫婦の形も、人生の節目で見直しを迫られることがあります。退職の翌朝に交わされたその言葉は、二人にとって、これからの暮らし方を考え直す大きなきっかけになりました。
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