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いつの間にか生じていた妻との距離感
42年間の「不遇な会社員人生」からようやく解放されたAさん。これからは接待ではない純粋なゴルフを楽しみたい。妻とゆっくり温泉旅行に行きたい。平日の公園をのんびり散歩したい――。やりたいことは山ほどありました。
しかし、いざ「毎日が日曜日」の生活が始まると、待っていたのは妻からの拒絶でした。「収入は年金だけなんですから、節約してください。ゴルフは3ヵ月に1度が限界。夫婦で旅行なんてもってのほかです」
一人娘はすでに独立し結婚しています。お金のかかる楽しみはすべて妻に却下され、Aさんはただ時間を潰すだけの毎日を送ることになりました。
暇を持て余し、妻の買い物に「荷物持ちでも」とついて行ったこともあります。最初は妻も「助かる」と思ったかもしれません。Aさん自身も「こういう夫婦の時間も悪くない」と思いはじめていました。
ところが、次第に邪魔者扱いされてしまいます。「この野菜の値段は高いのか？ 安いのか？」「肉は国産にするのか？ 外国産か？ いつもどっちは買ってるんだ？」よかれと思ってあれこれ聞くAさんに、妻の堪忍袋の緒が切れました。
「いちいち聞かないで。付き添いは要らないから、もう来ないでほしい」
家の中ではゴミの分別すらわからず、かといって妻には聞きづらい。会社には定年間近でも頼ってくれる部下がいたのに、家庭内には自分の居場所がどこにもない。かつて忌み嫌った「サラリーマンの苦行」こそが、社会と自分を繋ぎ、家庭内での威厳を保つ「鎧」だったのだと、Aさんは皮肉な現実を突きつけられたのです。
人生100年時代。残された35年を、鎧なしでどう過ごせばいいのでしょうか。
愛娘からの「相談」
Aさんが定年退職時に受け取った退職金は2,000万円。中小企業とはいえ大手グループの強みか、想定以上の金額に胸を撫で下ろしていました。ところがその矢先、娘から「マイホームを買いたい」という相談を持ちかけられます。可愛い娘の頼みです。Aさんは相続時精算課税制度を使い、退職金の多くを援助に使ってしまいました。
その結果、Aさんの老後資金として手元に残ったのは500万円。これに夫婦の年金（年額約270万円）を合わせたものがすべてです。
これでは心もとないと、妻はあからさまに焦りはじめました。「お金がない。節約しなければ生活が苦しい」 Aさんに聞こえるように独り言を繰り返す妻。居心地の悪さに耐えかねて外出するものの、お金を使えないAさんは、公園のベンチでただボーっと時間を潰したり、スーパーや図書館に行ってぶらぶらしたりするしかありません。
ふと、現役時代を思い出します。あれほど嫌だった満員電車も、人が側にいるという「安心感」があったのではないか。不遇な環境でも、組織の一員として必要とされていたことが、自分の精神安定剤だったのではないか……。失って初めて、その事実に気づいたのです。
