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「お母さん、こんなものを…？」
「四十九日を前にして、ようやく母の遺品に手をつけようと思いました」
そう語るのは、都内在住の会社員・井上志保さん（仮名・52歳）。ひとり暮らしをしていた母・美智子さん（仮名・82歳）が急性心不全で亡くなってから1ヵ月あまり、バタバタと手続きや法要の準備に追われていたといいます。
「母は几帳面な人だったので、遺言書や通帳はすぐ見つかったんですが、肝心のお金があまり入っていなくて…。『年金で慎ましく暮らしていたのかな』と思っていたんです」
その日、志保さんは母の衣類を整理しようと、クローゼットの奥に手を伸ばしました。分厚いコートの裏に、何やら紙袋が詰め込まれていたといいます。
「軽い気持ちで開けてみたら、中にびっしりと封筒が並んでいて。手が震えました。全部、1万円札が入っていて…」
合計で約280万円。銀行に預けることなく、自宅に保管してあった現金でした。
母・美智子さんは、長年専業主婦として家計を支えてきました。夫（志保さんの父）が亡くなってからは、遺族年金を受け取りながら慎ましい生活を送っていたといいます。
「電気ポットも壊れていたのに買い替えなかったし、外食もしない。なんでも『もったいない』と言っていた理由が、少しわかった気がしました」
しかも、封筒には「志保へ」「いざというときに」「使うな」といったメモが添えられていたものも。
「たぶん、自分の葬儀や、お墓の費用、何かあったときのために取っておいてくれたんでしょう。でも、そんな大事なこと、何も言わずに逝ってしまって…」
遺品整理の過程で見つかった現金は、たとえ自宅に保管されていたものであっても「相続財産」として扱われます。
相続税が発生する可能性がある場合、税務署への申告が必要になることがあります。現金のほかにも、通帳に記載されていない“へそくり”や“株式の紙券”“金の延べ棒”などが見つかることもあり、財産目録の作成には慎重さが求められます。
