FIREを目指した〈億り人〉が直面した意外な現実…「早期退職」が必ずしも正解ではないワケ

「必ずしも早期退職しなくていいかな」と思うようになった理由

ただ、この25年間で、環境が劇的に変わってきた。

まず、インデックス投資との出会いだ。トイレ・トレーダーだったころは、投資が仕事と生活に侵食して破たんしかけたが、手間がかからないインデックス投資との出会いで、投資にかかる時間が劇的に減った。おかげで仕事と生活に注力できるようになった。

すると、空いた時間で何かをする余力が生まれた。私は働きながらではあるが、本を乱読や投資の実践で得た知識を書いた投資ブログの執筆をはじめた。おかげさまでたくさんのかたにご覧いただいている。ブログがきっかけでメディアの取材を受けた。さらにたくさんのかたに情報を届けられるようになってきた。そのうちに、連載コラムの執筆を依頼されたり、書籍の執筆まで依頼されたりするようになった。私が全著書を熟読してセミナー最前列でかぶりついて話を聞いていた故・山崎元さんからX（旧Twitter）のダイレクトメッセージで「一緒に本を書きませんか？」とお声がけをいただいたときには驚きとよろこびで震えた。

そして最近では、リモートワークの普及で通勤時間もなくなり、さらに時間的余裕が生まれた。コロナ禍以降、私はほぼリモートワークで働いている。毎日、片道1時間超、往復3時間弱の移動時間がなくなることで、さらなる活動余力が生まれた。私は働きながら、こうして書籍の原稿を執筆することもできるようになった。

億を超える資産形成に成功したいま、FIRE（経済的自立と早期退職）のFI（経済的自立）部分はすでに達成したと言っていいと思う。しかし、必ずしもRE（早期退職）する必要はないのではないか、という考えに変わってきた。というのも、上記のような環境変化によって、現在の働き方でも自分のやりたいことが実現できるようになっているからだ。

キャリアコンサルタントの調査によれば、「何のために働くか」と尋ねられた場合、「ただお金のため」と答える人は20％程度に過ぎず、多くの人が「社会的意義」「自己成長」「人との関係性」などを重視しているという。つまり、私たちの多くは仕事自体に何らかの価値を見出しているのであり、単なる収入源として割り切れるものではないのだ。

資産形成が進んだおかげで、仕事に対する見方も変わってきた。以前は収入のためだけに耐えるように働いていた部分もあったが、今は自分が本当にやりたい仕事、社会に貢献できる仕事に集中できるようになった。もちろん収入は大切だが、それだけが仕事の目的ではなくなってきている。

もう生活のために会社で働いているという感覚はない。勤務先での昇進を目指していないこともあり、ずいぶんと気が楽になった。不思議なもので、いつでも辞められる自由を手にすると、肩の力が抜けたからか、かえってよい仕事ができるようになった気がする。上司、同僚、部下との関係もおおむね良好だ。

経済的な余裕ができたことで、自分や家族の健康を何よりも優先できるようになったのもありがたい。若いころは「とにかく稼がねば」という焦りがあったが、いまは「機嫌よく生きる」ことを意識している。よい仕事をするためにも、健康であることが一番だと痛感している。嫌なこと、理不尽なことを我慢して耐え続ける必要はない。

こうなると、もはやFIREしなくても、すでに私の目的は果たせる状態にあるといっていい。いつでもFIREできる状態にありつつ、仕事を楽しみながら、社会に貢献できる情報発信活動も続けられている。これが私にとっての「FI（経済的自由）の真の価値」なのだ。

水瀬 ケンイチ
個人投資家