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引きこもり息子への「淡い期待」が打ち砕かれる
「母さん、おれ働けないよ。外に出るなんて無理だと思う」
その言葉を聞いた瞬間、「このままでは共倒れになってしまうかもしれない」という恐れと、自分の責任を問う気持ちが同時に芽生えた──そう語るのは、東京都在住の加藤真理子さん(仮名・62歳)。20年以上前に夫を亡くして以来、ひとり息子の翔太さん(仮名・35歳)と二人暮らしを続けてきました。
加藤さんは事務職として定年まで勤め、退職金とこれまでの貯蓄を合わせて老後資金は1,800万円に。さらに月12万円の年金収入もあり、「節約すれば息子と暮らしていける」と考えていました。
大学卒業後に就職した会社を人間関係のトラブルで退職して以降、息子はアルバイトを転々とし、30歳を過ぎた頃からは家にこもる生活に。再就職の話を振っても「そのうち探すよ」と言葉を濁すだけでした。
それでも、翔太さんもいつかは働き始めるだろう──そんな淡い期待を抱いていました。
しかし、加藤さんが将来の生活について真剣に話を切り出したある日。
「私も年を取るし、もし介護が必要になったら……」と口にした途端、翔太さんは視線を逸らし、「母さん、おれ働けないよ」と呟きました。
その言葉は、単なる拒絶ではなく、息子自身が抱える閉塞感や諦めの深さを突きつけるものでした。加藤さんは「このままでは息子も、そして自分も、身動きが取れなくなる」と直感したといいます。
内閣府『こども・若者の意識と生活に関する調査』(2022年)によると、40〜64歳の「中高年ひきこもり」は全国で約84万人。長期化するほど社会復帰は難しくなり、「8050問題(80代親と50代子の共倒れ)」が現実味を帯びます。加藤さん親子も、年月が経てば同様の深刻な状況に発展する可能性も否定できません。
