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内側と外側で働く人々
ボスはまず、質問から始めた。
「2つの借金の違いは、誰が働いているかを考えれば、わかることや。お兄さんは、奨学金で借りたお金を使って、誰に働いてもらうんや？」
「それは、大学の先生とか職員の人たちですよね……」
とりあえず優斗は答えたものの、ボスの質問の意図がまるでわからない。いつものことではあるのだが。
「大学の先生に働いてもらったから、いつかは自分が働いて借金を返済せんとあかん。そのとおりやな。ほな、政府が借金して道路を造ったら、働いているのは誰やろか？」
「それは、道路を建設する人でしょ。だけど、それも同じじゃないですか。働いてもらっているんだから、いつかは働いてお金を返さなきゃいけないわけだし」
その回答に、ボスは笑顔のまま黙り込んだ。考え直せという意味だ。
優斗が頭をひねって考えていると、壁際に置かれた大きな花瓶にふと目がとまった。花瓶の中で、大振りのガーベラが何本も頭を垂れていた。昨日入院したばかりなのにこんなにしおれるのだろうか。
それ以上考えることは、七海の発言によって中断された。
「その違いというのは、内側と外側の違いでしょうか」
ボスの眉がぴくりと動く。
「それはどういう意味やろか？」
「家庭の借金の場合は、家庭の外側の人にお金を払って働いてもらいます。ですが、国が借金をして道路を造る場合は、国の内側にいる人が働いています。つまり、自分たちで働いていますよね」
七海の回答に、ボスが満足そうな表情で応じる。
「よう気づいたな。サクマドル※と同じ話や。20サクマドルを支払って、佐久間家の大掃除をするとしよか。お父さんが税金を集めるかわりに借金をしても、結局のところ、兄弟の誰かが必ず大掃除をする。ラクできるわけやないんや」
※ ボスがお金の説明のために作った優斗の家専用の仮紙幣
そこまで言われて優斗もようやく理解できた。頭の中で固まっていた老人のイメージが突如として崩れていく。彼らは決してなまけていたのではない。
自分たちが一生懸命働くことで、欲しいものを手に入れてきたのだ。
しかし、まだ疑問が残る。このパズルを解くには、まだ見つかっていないピースが存在していた。
「働かないでサボっていたんじゃないのはわかりましたよ。でも、その莫大な借金はどうやって返すんですか？」
「心配あらへん。返そうと思えば、働かんでも返すことができる」
ボスの少しくぼんだ目は、確信に満ちていた。
田内 学
お金の向こう研究所
代表
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