非正規40代・未来の孤独老人まっしぐら…

(※画像はイメージです/PIXTA)

こうした氷河期世代であるいまの40～50代は、自身が結婚適齢期だったときには低収入で、結婚など考えられず、いまや「生涯未婚」候補としてカウントされている人も多い。

現状の高齢者の独身世帯も増えている。以下のデータをご覧いただきたい。

年齢別に詳しくみていくと、「65～69歳」が133万1,095世帯、「70～74歳」157万8,003世帯、「75～79歳」131万4,415世帯、「80～84歳」115万8,972世帯、「85歳以上」が133万4,321世帯だ。5年前と比べると、「85歳以上世帯」が139.9％増となっている。全体的に見ても、その数は順調に増えていることが分かるだろう。

今後、高齢者となっていく世代の未婚率はどうだろうか。

『令和4年版 少子化社会対策白書3 婚姻・出産の状況』における国勢調査によると、39歳以下の未婚割合は男性の「35～39歳」で34.5％、「40～44歳」29.1%、「45～49歳」で27.2%となっている。

一方、女性は「35～39歳」が23.6％、「30～34歳」35.2％、「40～44歳」19.4%、「45～49歳」は17.6%が未婚者という結果だ。

これは、40代では男性のじつに4人に1人以上、女性の6人に1人以上が未婚であることを示している。さらに2019年に発表された「国立社会保障・人口問題研究所」のデータによると、30代後半の初婚率は10%、40代前半では3%という結果に。つまり、40代の時点で結婚していない人は、そこから“おひとり様高齢者”を免れることはかなり難しいということになる。

多様化する時代において、「あえて結婚を選択しない」という生き方を選ぶ人も増えてきたが、上述した氷河期世代の過酷な状況下において、「あえて」ではなく「したくても結婚できなかった」という人も多いだろう。

厳しい時代を懸命に生き、日本を支えてきた氷河期世代。彼らにフォーカスした政策も、国を主動にどんどんと打ち出していってくれることを切に願う──。