なんだ、このニオイは…年金22万円・元公務員の80代の父がひとり身を横たえていた、衝撃の場所【50代長男の後悔】

仕事と配偶者両親の介護に追われ…自身の父親は放置気味に

近年では、日本国民が直面する「少子高齢化に伴う生産年齢人口の減少」や、「育児や介護との両立など、働く方のニーズの多様化」などから「働き方改革」が推進されている。

各企業も努力を重ねているものの、実現はなかなか厳しい模様で、時間に余裕がある就労者ばかりではない。とくに40～50代の場合、親の介護や子育てが重なりがちだが、一方で会社での責任も重く、家族のケアに注力できる人ばかりではないだろう。

「静岡の実家にひとり住まいの父のことで、後悔しています…」

そう語るのは、都内在住の会社員の鈴木さん（仮名、50代）だ。5年前、70代の母親が死去してから、80代の父親がひとり暮らしをしていた。鈴木さんには妹がいるが、配偶者の仕事の都合で、10年近く海外在住だ。

issin株式会社が20代〜70代の男女に行った『高齢の親の健康と生活に関する調査』によると、親のことで気がかりなことのトップは「健康状態」で27.0％。「介護が必要になる可能性」16.0％、「認知症の兆候・認知機能の低下」14.6％と続く。

「父の様子を見に行きたくても、多忙で時間が取れず…。平日は残業も多く、土日はヘトヘト。それに、一昨年から近居する妻の両親の介護が始まり、その手伝いもあります。なかなか自分の父のことまで手が回らなくて…」

鈴木さんの父親は元公務員で、年金は月額およそ22万円。高齢者が持ち家でひとり暮らしするには十分だといえる。また、父親はまじめな性格で、飲酒の習慣もない。

「父は毎朝キッチリ7時に起きて歯を磨き、味付け海苔と納豆でご飯を食べます。私が知っている限り、50年以上この生活です」

「掃除や洗濯は、週1回、家事代行サービスに来てもらい、昼と夜は、自分で弁当を買ったり、出前を取ったりしていると聞いています」

鈴木さん自身も、月に1回程度は父親と電話をしているが、とくに変わった様子は感じられなかったという。

「父と直接会ったのは2年前の夏です。実家に2泊ぐらいしましたが、母が亡くなったあとに不用品を整理しており、寝具は父のものしかありません。リビングのソファで寝ましたが、エアコンで冷えて風邪を引いたうえ、腰まで痛くなってしまい…。帰りの車の運転がつらかったです」

とはいえ、本人は至って健康そうで、鈴木さんの印象は〈これなら当分ひとりでも大丈夫〉というものだった。