「抗酸化作用」をもつ機能性成分が豊富

「ご」はゴマなど種子類を指します。ゴマのほかクルミ、アーモンド、カシューナッツ、ピスタチオ、銀杏などがこの部類に入ります。

日本人にとって身近なのがゴマでしょう。ゴマは昔から「不老長寿の秘薬」といわれるほど栄養価が高いことで知られています。ゴマの主成分は、脂質が約50％。約20％がたんぱく質で、残りの約30％がビタミン・ミネラル・食物繊維です。なかでもカルシウムは、100グラム中に1200㎎、牛乳の12倍もの量が含まれています。

また私たちの体の中では常に活性酸素が生まれており、これが細胞をサビさせ、老化を進める真犯人と言われています。ゴマにはこの活性酸素を除去する作用のある抗酸化物質がいくつも含まれています。

その代表はセサミン、セサミノールなどのゴマリグナンと呼ばれる成分です。強い抗酸化作用により動脈硬化や高血圧、がんなどを予防するほか、脂肪を燃焼させる、疲労回復、老化抑制など、さまざまな健康効果があります。

またビタミンEも含まれています。ビタミンE自体が抗酸化ビタミンの一つで、血行を促進して全身の細胞に酸素を運び、内臓機能をアップさせたり、肌や髪をつややかにしたりします。さらにセサミンとビタミンEを一緒に摂ると、血液中のビタミンE量が2倍になるという相乗効果があることもわかっています。

そのままでは体に吸収されにくい点に注意

1日に摂取したい量の目安は、ティースプーンで山盛り2杯（ 10 ～20グラム）ほど。ただ一つ注意したいのは、ゴマは表皮を硬い皮で覆われているので、そのままで摂取しても体に吸収されにくいという点です。

すりゴマや練りゴマといった形で食べれば、栄養の吸収がずっとよくなります。こうした吸収面に関しても意識して活用していきましょう。