遺言書によって遺産分割を禁止することはできるのか？

結論から申しましょう。法定どおり作成された遺言書による「遺産分割の禁止」は可能です。

今回の例でいえば、お孫さんは現在15歳、現行の法律で成年年齢は18歳と定められていますから、3年間「遺産分割を禁止」すれば、お孫さんが成人するまで遺産分割を止められます。

「家業である工場を継続して営業するため、遺言者が有する工場の土地・家屋・設備について、相続開始後3年間、遺産分割を禁止する」という旨と、その所在地・規模等を遺言書に記します。遺言で遺産分割を禁止する場合、禁止期間は相続開始から5年以内と定められています。

もちろん、未成年者が相続する方法はあります。未成年者が法律行為を行う際には法定代理人を立てる必要があり、相続も法律行為ですから代理人（特別代理人）を立てます。しかし、この手続きはかなり煩雑です。第三者が入ることで、他の相続人と揉め事になる場合もあります。

今回の例のように、相続人に未成年者がいる場合のほかにも、遺産分割の禁止が有効なケースがあります。相続財産や相続人について時間をかけて詳しく調査する必要がある場合、相続人同士で「争族」になることが予想されるため、冷却期間を置く必要がある場合などです。

また、遺言による遺産分割禁止のほかにも、相続人による禁止、家庭裁判所による禁止があります。前者は相続人全員の合意によるもので、後者は家庭裁判所が直ちに遺産分割すべきではない特別の事由があると判断した場合です。

なお、遺言による遺産分割禁止は5年以内と定めがありますが、相続人および家庭裁判所による禁止には期間の規定がありませんでした。そこで、2021年の民法改正で下記内容のように、第908条第2・3項を追記、第907条第3項を第908条第4・5項に変えることになりました。

なお、改正民法の施行日は、2023年4月1日とされています。

では、遺産分割を禁止された相続人はどう対処すればいいのでしょう？　また、この場合の相続税の申告・納付はどうなるのでしょうか？

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