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「変に絡まったタンパク質」に体はどう“対応”する？

しかし、ヒトの体はうまくできており、仮に変な絡まり方をした異常なタンパク質が発生しても、きれいにほどいてくれるタンパク質があるのです。

それがHSP（Heat Shock Protein＝熱ショックタンパク質）と呼ばれるタンパク質です。

細胞は水を除くとほとんどがタンパク質でできていますが、HSPはすべての細胞の中に普遍的に存在していて、体（細胞）に「熱（一種のストレス）」が加わると誘導されて、傷んだ細胞を修復します。

私たちが元気に生きていられるのも、知らない間にせっせと修理に励んでくれるHSPがいるからこそであり、HSPは“細胞の修理屋さん”ともいうべきありがたいタンパク質なのです。

しかしながら、変な絡み方をしたタンパク質が少量であればHSPが分解処理してくれますが、大量になってくるとHSPの処理能力を超えてしまい、変な構造をもったタンパク質がたまって、フォールディング病の発症へとつながってしまいます。

ということは、HSPをたくさん生体内で増やすことができる物質を体内に投与すれば、HSPの処理能力が上がり、フォールディング病治療につながるということになります。

じつは、私が最近注目しているもう一つの健康のキーワードが、この「HSP」なのです。HSPは世界中で多くの研究者が研究をし、医療の現場でも注目されているタンパク質です。

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北 廣美

1949年、奈良県生まれ。1976年、和歌山県立医科大学卒業。
近畿大学医学部付属病院第一外科、昭和病院外科医長を経て、現在、医療法人「やわらぎ会」理事長。

主な著書
『C型肝炎と乳酸菌』（共著、メタモル出版）
『がんを倒す勝利の方程式』（共著、東邦出版）
『がん治療　重大な選択』（東邦出版）ほか