「治らないんだったら、そのままで」…医師が有料老人ホームで見たもの

「患者さんを見殺しにする気ですか」看護師の剣幕

人間の体はとても良くできていて、自然に穏やかに亡くなることができるようになっているので、本来であれば、何もしないことがいちばん穏やかに逝けるということになります。

ただ、そうは言っても、実際に目の前で何も口にしない大切な人をそのまま見守るのは、心情的に抵抗を感じる方もいらっしゃることと思います。

しかし娘さんも、納得されている様子でした。そこで、B美さんの強い思いを尊重して「何もしない」決断をすることにしたのです。

B美さんの身体は、死に向かって静かに準備をしているようでした。亡くなっていく際に、せん妄といって、意識がちょっと混乱することもあるのですが、B美さんの場合はそれもなく、痛みも苦しみもまったくないまま、すっと寝ているような穏やかな最期でした。

このあと、娘さんから「母の希望を叶えてくださって、本当にありがとうございました」という言葉をいただいて、「ああ、本当に穏やかな最期だった」と、私も自然な形の看取りの穏やかさを身にしみて感じたものです。

こうして患者さんご本人とご家族にとっては、納得のいく穏やかな最期になったのですが、実はその老人ホームのスタッフからは反対の声が上がった時期もありました。

「在宅死」で自分らしい生き方と逝き方を探る。
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やはり当時の老人ホームの看護師さんや介護士さんにとっては、「何もしない＝よくない」というイメージがあったようで、「何もしないんですか？　点滴もしないなんて、患者さんを見殺しにする気ですか！」とすごい剣幕でぶつかってくる看護師さんもいました。もちろん、患者さんのことを思ってのことです。

私は「やれることはたくさんあるから、ご本人の意思を一緒に精一杯支えましょうよ」という話をしました。点滴をすることだけが患者さんのためにできることではなく、快適な室温を保ったり、好きな音楽をかけたりするのも、大切なケアだからです。

当時、私自身の経験がまだ浅かった時期でしたから、医学的に正しいとわかっていても、迷いがなかったわけではありません。でも患者さんがはっきりとしたポリシーをお持ちだったからこそ、叶えられた自然死であり平穏死でした。

人生の終わり方にも、自分らしいプランを持っていたB美さん。自分の逝き方は積極的に選んでいい。そうした看取りをサポートしていこうと、強く背中を押された気がしています。

中村 明澄
在宅医療専門医
家庭医療専門医
緩和医療認定医