都道府県「免許返納率」ランキング…47位「和歌山」、1位は？

交通事故は減少傾向も、高齢者による事故は増加

2019年4月、東京都豊島区東池袋。当時87歳だった男性が運転する車が暴走し、母子2人が死亡、10人が負傷した自動車死傷事故。加害者が元官僚で現行犯逮捕がされなかったことなどを受け、「上級国民」といった言葉も広まりました。先月27日に行われた公判はニュースでも大きく取り上げられ、事故の記憶はまだ鮮明なままです。

事故原因は運転手によるアクセルとブレーキの踏み間違いによるものと言われ、高齢者ドライバー問題への関心を、さらに高めるきっかけになりました。警視庁管区内で起こった交通事故に占める高齢者ドライバーの割合の推移をみていくと、2010年は12.7%でしたが、右肩上がりで増え続け、2019年には18.1%になりました。

一方で交通事故は減少傾向にあります。2001年と2019年の交通事故の増減率を都道府県別に見ていくと、地域によって大きなバラつきはあるものの、すべての都道府県で減少。増減の最も少なかった「宮崎県」でも2001年比89.2％。「沖縄県」79.7％、「群馬県」61.7％、「静岡県」59.2％、「福岡県」54.4％と続きます。

一方で最も減少したのが「和歌山県」で2001年比20.1％。2001年9228件から、2019年には1859件に減少しました。以下、「福井県」21.3％、、「新潟県」23.2％、「愛媛県」23.7％、「福島県」25.0％と続きます。

自動車の性能向上により、死傷者の数も減っています。同じく2001年比、増減の最も少なかった「沖縄県」でも78.5％。最も減少した「和歌山県」で19.4％と、地域によって増減率に大きな幅はあるものの、交通事故による悲劇はこの20年で大きく減少しました。

このような背景から、より高齢者の事故が際立っているともいえます。高齢者による事故が増加傾向にあるのは、高齢化によってそもそも高齢者ドライバーの増えていることにあるので、当然といえば当然の結果と言えます。

一方で、人は加齢により動体視力や認知能力が低下し、情報の同時処理が苦手になったり、瞬時の判断力が低下したりと、身体機能の変化により、ハンドルやブレーキ操作に遅れが生じます。高速道路でたびたびニュースになる逆走は、瞬時の判断力、そして認知機能の低下によるもの。今後、重大事故を防止する観点からも、高齢者ドライバー問題は無視できないことと言えるでしょう。

やってしまった（※写真はイメージです／PIXTA)

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