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「眼瞼下垂」の原因と症状、治療方法は？
■眼瞼下垂（がんけんかすい）
［どんな病気？］
目を開いたとき、上まぶた（上眼瞼）が下がっていて黒目部分が隠れてしまう状態を「眼瞼下垂」といいます。これには、黒目が少し隠れる軽度の下垂から、黒目の半分以上が隠れる重度まで状態には個人差があります。
眼瞼下垂には先天性のものと、成長期に発症する後天性のものがあるほか、両目に起きる（両眼性）ケースと、片目に起きる（片眼性）ケースがあります。子どもは、多くの場合で先天性です。後天性の場合は、脳や全身の病気が隠れていて、その最初の症状として眼瞼下垂が現れることもあります。
眼瞼下垂になると、視野が狭くなることで視覚にも影響が及びます。特に視力が発達する子どもの時期に見えにくくなれば、視力の成長を妨げることとなります。
［原因］
先天性は、ほとんどの場合でまぶたを上げる筋肉（上眼瞼挙筋）がうまく発達しなかったことによって発生しています。しかし、これは珍しいことではありません。また、遺伝や妊娠中のトラブルとも関係なく、多くは偶発的なものです。
まれに「ホルネル症候群」という交感神経の障害によって瞳孔異常をきたす先天性の病気が原因で、眼瞼下垂を起こすことがあります。この場合は、同時に顔面の発汗が低下したり、虹彩（茶目）の色素異常を伴うのが特徴のため、容易に区別することができます。後天性の場合は、腫瘍をはじめ全身の病気が疑われるので検査が必要となります。
［症状］
・両目とも明らかにまぶたが下がっている、左右で目の開き具合が違うなど、外見で容易に判断することができます。
・視野が狭くなることで、物を見る際に顎を上げたり、無意識にまぶたを開こうとする動きをして額にシワが寄ったりします。
・重度の場合は、まぶたが下がっているほうの目を使わなくなったり、乱視を合併するために視力の発達が遅れたりします。この場合、両目できちんと物を見る機能（両眼視機能）の低下を伴う斜視を発症することがあります。
［検査］
上まぶたと瞳孔の位置関係の観察、眼瞼の動きに関連した筋力の評価など。
［治療］
根本的な治療は、眼瞼挙筋を短くするといった手術になります。手術の時期は、定期的に視力の発達を確認しながら、適切なタイミングで行うようになります。
星合繁
ほしあい眼科院長
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