「兄からの電話で初めて知りました」〈年金月16万円・68歳女性〉亡き母が残した〈預金4,000万円〉と、長年知らされなかった“家族の秘密”

「お金がないと言っていたのに」亡き母が残した4,000万円

「兄からの電話で初めて知りました。母にそんなに貯金があったなんて、想像もしていなかったんです」

そう振り返るのは、68歳の美佐子さん（仮名）です。

美佐子さんは月約16万円の年金を受け取り、夫と2人で暮らしています。実家から車で2時間ほど離れた場所に住んでおり、母親とは月に数回電話をするほか、年に数回帰省していました。

母親は92歳で亡くなるまで、実家で暮らしていました。父親は十数年前に亡くなっており、母親の近くには72歳の兄・信夫さん（仮名）が住んでいました。

葬儀を終えて数週間後、美佐子さんのもとに兄から電話がかかってきます。

「母さんの通帳を整理していたら、預金が全部で4,000万円くらいあったんだ」

美佐子さんは耳を疑いました。

「えっ、そんなに？　母さん、いつもお金がないって言っていたじゃない」

母親は生前、買い物に行くと値引き品を選び、古い家電も壊れるまで使い続ける人でした。美佐子さんが新しい炊飯器を買おうかと提案しても、「まだ使えるから、もったいない」と断っていたそうです。

「年金だけで暮らしているから、節約しているんだと思っていました」

ところが、兄から聞かされた話はそれだけではありませんでした。

「実は母さん、俺が離婚したときに、まとまったお金を貸してくれたんだ」

信夫さんは15年ほど前に離婚し、住まいを移す際、母親から500万円を借りていたといいます。

「そんな話、初めて聞いたわ」

美佐子さんが驚くと、信夫さんは続けました。

「母さんが、お前には心配をかけたくないから言わなくていいって」

美佐子さんは、母親が兄を援助していたことにも、兄がその事実を長年黙っていたことにも戸惑いました。

「私は何も知らなかったんです。兄が大変だったことも、母が500万円も出していたことも」

さらに信夫さんは、母親の介護が必要になってからの事情も話し始めました。