「月曜日が待ち遠しいなんて…」71歳母、土日のたびに孫2人を預かって半年…娘夫婦を助け続けた末の“本音”

「今週もお願いできる？」娘からの連絡が負担になり始めた母

「月曜日が待ち遠しいなんて、昔は思いもしませんでした」

そう話すのは、71歳の節子さん（仮名）です。

節子さんは夫と2人暮らし。車で15分ほどの場所には、40歳の娘・彩乃さん（仮名）が夫と小学1年生、4歳の子どもを育てながら暮らしています。

半年前、彩乃さんから相談がありました。

「土日、子どもたちをお願いできないかな。しばらく仕事が忙しくなりそうで」

彩乃さんは販売店の店長を務めており、週末は出勤することが多いそうです。夫も飲食関係の仕事で、土日に休みを取るのが難しくなっていました。

それまでは夫婦で勤務日を調整していましたが、人手不足が続き、週末に2人とも出勤する日が増えたといいます。

「困っているなら、私が見てあげるわよ」

節子さんは快く引き受けました。孫たちは以前からよく遊びに来ており、一緒に過ごす時間を楽しみにしていたからです。

最初のころは、土曜日だけ預かることもありました。しかし、いつの間にか土日とも朝9時ごろから夕方6時ごろまで預かるのが当たり前になっていきました。

「おばあちゃん、お昼はオムライスがいい！」

「公園に行こうよ！」

元気いっぱいの孫たちに応えようと、節子さんは食事を用意し、公園へ連れていき、家では一緒に遊びます。夫も時折相手をしてくれますが、食事や着替え、片づけは主に節子さんの役目です。

「夫は孫と遊ぶのは好きなんですけど、昼ご飯を作ったり、汚れた服を洗ったりするのは私なんですよね」

土曜日の夜、孫たちを送り出すと、夕食を作る気力も残っていません。それでも翌朝には、また2人を迎える準備が始まります。

ある日、彩乃さんから「今週もお願いできる？」とメッセージが届きました。節子さんはすぐに返信できなかったそうです。

その週末は、以前から友人と出かける約束をしていました。しかし、娘夫婦の勤務事情を思うと断りづらく、結局、自分の予定を取り消しました。

「娘も遊びに行くわけじゃないし、私が断ったら困るだろうと思って。でも、そのころから週末が近づくと気が重くなっていたんです」

気づけば、孫を預かり始めて半年が過ぎていました。