「病院まで15分」が決め手でした…〈年金月29万円・71歳夫婦〉地方の一軒家を手放した理由

「運転できなくなったらどうする？」夫婦が考えた5年後の生活

「この先、車に乗れなくなったら、病院までどうやって行く？」

妻の和美さん（仮名・71歳）がそう尋ねると、夫の隆夫さん（仮名・71歳）はすぐには答えられませんでした。

夫婦が暮らしていたのは、地方都市の郊外に建つ築38年の一軒家。子ども2人を育てた4LDKで、住宅ローンは60代前半に完済しています。

現在は夫婦ともに年金生活で、2人合わせた年金収入は月約29万円、預貯金は約3,500万円。子どもたちは県外でそれぞれ家庭を持っています。

家そのものに大きな不満があったわけではありません。

スーパーまでは車で10分ほど。かかりつけの内科へは15分、総合病院なら30分ほどで着きます。隆夫さんが運転する現在は、日常生活で困る場面もほとんどありませんでした。

ただ、70歳を過ぎたころから、和美さんは「車があることを前提にした暮らし」が気になり始めます。

きっかけは、隆夫さんが免許更新から帰ってきた日のことでした。

「あと何回、更新するんだろうな」

自宅近くのバスは本数が少なく、最寄り駅までも歩いて30分以上かかります。タクシーを使えば移動できますが、通院や買い物のたびに利用する生活がいつまで続くのか。夫婦は初めて、今の家で80代を迎えたときの生活を具体的に考えるようになりました。

内閣府『令和5年度 高齢者の住宅と生活環境に関する調査』によると、現在住んでいる地域で「日常の買い物に不便」と答えた人は23.9％、「医院や病院への通院に不便」は23.8％、「交通機関が高齢者には使いにくい、または整備されていない」は21.5％でした。また、男女とも年代が高くなるほど「医院や病院への通院に不便」とする割合が高くなる傾向もみられます。

それでも、和美さんは最初から住み替えに前向きだったわけではありません。

子どもたちの身長を書き残した柱、毎年花を咲かせる庭木、長年使ってきた台所。家の中には、30年以上の暮らしが残っています。

「まだ元気なのに、わざわざ出ていく必要があるのかな」

迷いながらも夫婦が決めたのは、まず「車なしで暮らせる場所」を探してみることでした。