「俺の方が成績良かったのにな」…大学を出て40年、〈資産1億円超〉で悠々自適の同級生と〈年金月16万円・資産1,600万円〉の自分。63歳会社員が直面した「残酷な格差」

「みんな今どうしてる？老後はどうする？」40年ぶりの同窓会

「久しぶり！　元気だったか？　お互い老けたな」

都内の大学の同窓会に参加した江波さん（仮名・63歳）は、自分同様にすっかり年を取った元同級生との再会を喜びました。

大学を卒業してから40年あまり。仕事や家庭に追われ、学生時代の友人と会う機会はすっかり減っていた江波さん。今回の同窓会も、久々に大々的に開催されると声がかかりましたが、最初は参加するつもりはありませんでした。

しかし、みんなが今どうしているのか。この先、どんな老後を過ごそうとしているのか――。そんな好奇心もあり、初めて参加することに決めたのです。

当日は20人ほどの元同級生が集まり、近況報告に花が咲きました。

「俺はまだ再雇用で働いてるよ」
「定年したら、しばらくゆっくりしたいな」

仕事や家族、定年後の暮らし。60代になったからこそ出てくる話題に、江波さんも耳を傾けていました。しかし江波さんはその後、思いもよらない「人生の差」を突きつけられることになったのです。

「リタイアして、今は好きなことばかり」…資産1億円超の元同級生

「そういえば、田辺は今どうしてるんだ？　今日は来れなかったみたいだけど」

田辺さんは明るい人柄で、当時から友人の多い人気者。一方で、学生時代の成績は優秀というわけではありませんでした。試験前になると、いつも誰かにノートを借りていた……そんな姿が思い出されるほど。江波さんは成績優秀だったこともあり、その頻度も多めでした。

ところが、田辺さんと現在も交流があるという男性が、お酒の勢いもあって語った近況は、江波さんの想像を超えるものでした。

新卒での就職先は中小企業でしたが、20代後半で大手有名メーカーに転職。そこで管理職まで務めたといいます。退職金に加え、早くから資産運用を続け、詳しい金額まではわからないものの、金融資産は軽く「億超え」だといいます。

「あいつ、実家は裕福じゃなくて奨学金借りてたんだよな。いつも『金がない、金がない』って言ってたけど、いまじゃ庭付きの大きい家に住んでて、住宅ローンも支払い済みだとさ。60歳で早々とリタイアして夫婦で旅行三昧。羨ましいよ」

「へえ……すごいな」

江波さんも感嘆の声を上げました。たくさんいる同級生のなかに、そういう人がいても不思議ではありません。大学の成績ですべてが決まるわけではない。そんなこともわかっていました。

それでも心には、なんともいえない感情が残りました。