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「養ってもらっている」という気持ちが縛った、30年の献身
Aさんは20代後半で中小企業に勤める夫と結婚しました。結婚を機に仕事を辞めて以来、いわゆる「夫は外で働き、妻は家庭を守る」という昭和の家族モデルを地で行く人生を歩んできました。30代は子育てに追われ、40代は受験期の子どもの教育費の足しにとパートへ。そして50代後半からは、実の親と夫の両親の介護が彼女の肩にのしかかりました。
「あっという間でした。気づいたら還暦を迎えていたんです」そう話すAさん。
その間、夫はまさに「一家の大黒柱」として仕事に没頭。家庭のことはすべて妻任せでした。「オレが養ってやっている」そんな封建的な考えを持つ夫に対し、Aさんは一度も愚痴をこぼすことなく、役割をこなしてきたのです。夫が仕事に専念できたのは、Aさんが家の中を完璧に守っていたからこそ。夫の親の介護であっても、夫は手伝うという発想すらありませんでした。しかし、夫にとってそれは当たり前であり、Aさん自身も「自分は養ってもらっている」という気持ちを持っていました。
「パパ育休」のニュースが突きつけた、自分の人生への疑問
近年、世の中の価値観は大きく変わりました。この30年のあいだにも、共働き世帯が増え、女性の社会進出が進みました。代表的なのが、育児介護休業法の改正です。産後パパ育休が新設され、男性の育児休業取得率は40％を超え（令和6年度調査）、夫婦で家事・育児を分担する姿が日常の風景となっています。
テレビから流れるそんなニュースを耳にするたび、Aさんの心には小さなさざ波が。
「私はずっと、夫の考えに従うしかなかった。でも、本当にこのままでいいの？」
本音では結婚後も働き続けたかったAさん。しかし、「結婚＝退職」という当時の職場の空気と夫の強い意向に押され、自らのキャリアを諦めた過去が、いまさらながら胸を締め付けたのです。
