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夫の死後、初めて知った「厳しい現実」
夫の葬儀代は、恵子さんがずっと取っておいた結婚時の持参金から捻出しました。その後、相続の手続きを進める中で最終的に確認できた夫管理の預貯金は、約350万円。恵子さんにとって、衝撃の金額だったといいます。
「もっとあると思っていたので、ショックでした。息子も通帳を見て驚いていました。『本当にこれしかないの？ 生命保険もないの？』って」
実際、夫の年収や賞与、退職金などを見ると、息子を私立大学に入れて仕送りをし、住宅ローンを支払うだけで精一杯。とても貯金をする余裕はなかったことがうかがえます。
70歳を過ぎてもなお、週に数日、警備の仕事に出ていた夫。「体が鈍らないように」「家にいても仕方ないから」と言っていましたが、今思えば、生活のためだったのでしょう。
「夫にとって私は“自分より下”の存在。弱いところを見せたくなかったんでしょう。どんなことでも私が『大丈夫？』と聞くと、『お前が心配することじゃない』と言われて終わりでしたから」
年金事務所で確認したところ、恵子さんが受け取れる年金は、遺族厚生年金が月約6.5万円。自身の老齢基礎年金月5.5万円と合わせて月12万円ほどでした。
決して余裕のある金額ではありません。ただ、救いだったのは、自宅マンションの住宅ローンが団体信用生命保険（団信）によって完済されたことです。管理費や修繕積立金を差し引けば、楽な暮らしとは言えませんが、家賃がかからない分、当面は何とかやりくりできそうです。
「何もなければ、管理費や修繕積立金、その他の固定費や変動費で月10～11万円ぐらいで収まります。ですが、突発的な出費もあるし、この先病気や介護にお金がかかるようになったら……」
いずれ息子やお嫁さんに迷惑をかけるかもしれない。夫がいなくなり独りの夜、悪いことばかり考えてしまい、身を震わせることがあるといいます。
お金の話を「しない優しさ」は、本当に優しさか
「やっぱり、夫の生前に夫婦で話し合っておきたかったですね。収入のない私に、聞く権利はなかったのかもしれません。ですが、夫が1人でお金の不安に苦しんでいたんじゃないかと思うと――なんだか私たち、寂しい関係だったなと」
夫婦なのに、いや、だからこそ、お金の話を避けたいというケースも少なくありません。けれど、知らないままでいることは、残された側に重い負担を残します。場合によっては、子どもの暮らしにまで影響してしまうことも。
お金の話をしないことは、本当に「優しさ」だったのか？ その答えは一つではありませんが、少なくとも「知らないままでいる」ことが、安心につながるとは限らない――そんな現実が見えてきます。
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