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「老後は田舎でのんびり」…両親が選んだ第2の人生
「両親は“やっと念願の暮らしができる”と、嬉しそうに話していました」
そう語るのは、都内で働く会社員・石川由紀さん（仮名・34歳）。父・雅人さん（65歳）と母・良子さん（64歳）は、ともに退職を迎えたのを機に、地方の中古住宅を購入し、山間部に移住しました。
「年金は2人合わせて月22万円ほど。“畑でもやりながら静かに暮らすよ”と、母は言っていました」
当初は、近隣住民から野菜の苗をもらったり、地域の集まりにも顔を出したりと、楽しそうに暮らしていたそうです。
由紀さんが両親の元を訪れたのは、移住からちょうど半年が経った頃。久しぶりに訪れた実家で、彼女は思わず言葉を失ったといいます。
「家の中が妙に暗くて。母は少し痩せていて、父はほとんど話さなくなっていました。なんだか、前より“年を取った”感じがして…」
聞けば、冬場に体調を崩しても近くに病院がなく、雪でバスも止まり、誰にも助けを呼べなかったことがあったというのです。
「あの日以来、“自分たちはここで倒れても誰も気づかない”って思うようになった、と母が言いました。さすがに、胸が痛みました」
移住前は近所にドラッグストアやスーパーもあり、何かあればタクシーですぐに病院へ行けた生活。一方で、移住先は最寄りの診療所まで車で30分。日用品の買い出しは週1回、町のボランティアバスに乗るしかない状況でした。
「“田舎の人は親切”っていうのは、観光客としての距離感だったのかもしれませんね…」と由紀さんは語ります。
国土交通省『高齢者の住宅と生活環境に関する調査（2023年）』によると、65歳以上の高齢者が現在の居住地域で「不便」と感じている項目としては、「日常の買い物」（23.9％）や「通院」（23.8％）に次いで、「交通機関の使いづらさ」（21.5％）が挙げられています。こうした生活インフラへの不満は、日常の外出頻度や行動範囲を制限し、結果として孤立感の増大や健康不安につながるケースも少なくありません。
