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入居後に浮かび上がった“もう一つの現実”
「引っ越ししてから2ヵ月ほどは、母も『快適よ』と話していたんです。でも、徐々に孤独感が強まっていったようで…」
高齢者住宅には職員が常駐しており、緊急時の対応や日々の安否確認もありますが、常に話し相手がいるわけではありません。住民同士の関係性も希薄で、雅子さんは次第に「話し相手がいない」と感じるようになったのです。
「家事の負担が減って安心な環境にはなったけれど、逆に“人と関わる機会が減った”と。『前の家のほうが、近所の人と顔を合わせることができた』とも話していました」
結局、週に一度は奈緒さんが訪れるようになり、「安心のために選んだはずの施設」で、再び“付き添い”が必要な生活が戻ってきました。
高齢者向け住宅には大きく分けて、以下の3つがあります。
●サービス付き高齢者向け住宅（サ高住）
…バリアフリー設計の賃貸住宅。安否確認や生活相談などのサービスがあるが、介護サービスは外部からの利用（訪問介護など）が前提。初期費用は賃貸住宅とほぼ同等。
●介護付き有料老人ホーム
…介護サービスが常時提供される施設で、要介護者が対象。初期費用が数百万円以上かかるケースも。
●高齢者向け分譲マンション
…自宅と同様に購入する形式。管理費や共益費、生活支援サービス料が別途かかる。
入居時の平均初期費用は、介護付き有料老人ホームでは400万円超のケースもあり、今回の250万円という数字は決して極端な例ではありません。
「引っ越せばすべて解決すると思っていた。でも、“安心”って、お金や設備だけで得られるものじゃないんですね」
そう話す奈緒さんは、今では母との連絡を欠かさず取るようになり、「一緒に過ごす時間」を以前より意識するようになったといいます。
高齢者住宅への住み替えは、設備やサービスの整った“場所”を得ることはできますが、孤独や不安をすべて取り除けるわけではありません。親子で“何を安心と感じるのか”を丁寧に話し合うことも、見過ごしてはならない要素かもしれません。
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