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まじめで責任感の強い父親に起きた“異変”
サラリ－マンのAさん（59歳）は、埼玉に戸建ての持ち家を所有しており、妻Bさん（56歳）と娘のCさん（23歳）の3人で暮らしていました。
2年前に母親を亡くした際、Aさんは家族と話し合って了承をもらい、ひとり暮らしとなった父親に同居を提案。しかし、まじめで責任感の強い父親からは「お前たちに迷惑はかけたくないし、自分のことは自分でやりたいんだ。俺のことは気にしないでいいから」と断られたため、不安を抱えながらもそれ以上は強く言えずにいました。
そんな父親でしたが、定期連絡の際、少しずつ異変が……。最初はビデオ通話の画面をオフにするようになり、次第に電話もあまりでなくなるなど、Aさんたちとの接触を避けるようになっていったのです。そんな父親の対応に不安が募ったAさんは、コロナも相まってしばらく会いに行けていなかったこともあり、黙って父親のもとを訪ねる決意を固めました。
荒れ放題の庭を横目にどんどん不安が大きくなるなか、実家の玄関を開けたAさんは、その光景に唖然とします。実家が“ゴミ屋敷”に変わり果てていたのでした。
Aさん「ちょっと、なんだこれ……おい父さん、父さん！」
父「ん？ おお～久しぶり。あれっ、母さんは？ 一緒じゃないのか？」
「お前たちに迷惑はかけたくない」と同居を断った格好いい父親の面影はどこにもなく、異臭を放つゴミ屋敷にたたずむ父親の姿を目にしたAさんは、そのときのことを「悪い夢でもみているかのようだった」と振り返ります。さらに、母親が死んだことを忘れているなど、認知症も発症しているようでした。
Aさんはあまりの惨状にパニックになりかけましたが、なんとか気持ちを奮い立たせ、急いで妻へ連絡。実家の近くに宿を取り、翌日には父親を病院へ。診察の結果、やはり認知症でした。
「認知症の父さんをあのゴミ屋敷にかえすわけにはいかない！」と、必死で介護施設を探したAさん。しかし、施設へ入居してから約半年後、残念ながら父親は帰らぬ人となったのでした。
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