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60代になってから、妻の母親と同居に至った経緯
「ところが、実家で母と同居していた私の兄が、母より先に亡くなってしまったのです…」
鈴木さんの兄夫婦は、結婚当初から鈴木さんの実家に同居。子どもも3人生まれ、円満に暮らしているように見えたという。
「亡くなった兄はすでに60代後半でしたし、実家には兄の末っ子も暮らしていたので、母の生活はそのままだと思ったのですが…」
鈴木さんの兄の四十九日のあと、兄嫁から鈴木さんに「母親を引き取ってほしい」との連絡があった。
鈴木さんの父親が亡くなったのは10年ほど前。そのときに「跡継ぎだから」という理由で、実家不動産の名義はすべて兄に書き換えた。母親は数百万円の預貯金を相続したが、鈴木さんは嫁いだ身ということで、なにも相続しなかった。
「兄嫁は〈親は実子が見るべき〉といって、自分でクルマを運転し、遠路はるばる母をウチまで運んできました」
鈴木さん夫婦は驚きで言葉を失ったが、涙を流す母親を追い出すわけにはいかない。幸い、子どもたちが独立した家は部屋が余っている。
「そのとき、母の財産は250万円の貯金だけ。父の財産の大半は兄が相続し、母親は現金をいくらか相続したはずですが、孫への援助などでずいぶん使ったようでした」
鈴木さんの母親の年金は月10万円ほど。すぐ入れる高齢者施設となると、母親の貯金だけでは不足であり、鈴木さん夫婦が資金を出さなければならない。特養となれば、いつ入居できるか先が読めない状況だ。
「夫が〈お義母さんがかわいそうだ。ウチで引き取ろう〉といってくれたのです」
国立社会保障・人口問題研究所の『第7回全国家庭動向調査 報告書』によると、妻の年齢が 70歳未満となる世帯を対象として、親と同居している世帯の割合は15.6％。また夫、または妻の母親と同居している割合は13.3％。
5年ごとに実施されているこの調査で、親との同居割合の推移をみると「2008年」に26.6％、「2013年」に31.5％、「2018年」に19.8％、「2022年」に15.6％と低下傾向ではあるが、それでも現状、7世帯に1世帯程度は親と同居する世帯がある。
また、年齢別に親との同居割合をみると「20代以下」が7.9％、「30代」が9.3％、「40代」が14.4％、「50代」が18.4％、「60代」が20.5％と、年齢が上がるにつれて親との同居割合は増えていく。そこには「親の介護問題」がある。
