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女性にのしかかる「親の介護」の大問題
同調査によると、介護が必要なケースは「妻の父親」で6.8%、「妻の母親」で13.7%、「夫の父親」で 4.8%、「夫の母親」で11.2%であり、いずれも父親より母親のほうが介護の必要なケースが多い。これは男性と女性の平均寿命の差によるものだと推察される。
では、主な介護者はどうか。
●「妻の父親」→「妻の母親」が33.2％、「妻」が21.4％
●「妻の母親」→「妻のきょうだい」が31.2％、「妻」が27.6％
●「夫の父親」→「夫の母親」が33.2％、「夫のきょうだい」が19.5％
●「夫の母親」→「夫のきょうだい」が22.5％、「夫」が16.3％
上記から、いずれの親の介護であっても、男性より女性のほうが介護負担が重い傾向にあることがわかる。さらに掘り下げると「妻が夫の母親の主な介護者」になる割合は13.2％に対し、「夫が妻の母親の主な介護者」になる割合は2.6％。相手の母親の介護においても「妻」に介護負担がかかる傾向にある。
ちなみに、60代の妻で「（家族の）介護経験あり」は50.2％。「現にいま介護している」は全体の15.3％。そして、現在介護をしている妻のうち、中心となって介護をしている妻の割合は「20代以下」は60.0％、「30代」は47.1％、「40代」は44.4％、「50代」は54.1％、「60代」は69.3％、「70代」は91.8％となっている。これを見ると、介護においては妻への依存度が高いことが浮かび上がってくる。
さらに、介護経験のある60歳未満の妻のうち、介護にかかわり始める直前に「仕事をしていた」と回答したのは77.3％。そのうち6.2％が「介護のために離職」と回答。「介護以外の理由でやめた」と合わせると、介護に携わる直後に3割強が退職の選択をしているのだ。
「ハワイ旅行は…そうね、もし生まれ変われたら」
「私が若かったとき、義母には子育てその他でいろいろ助けてもらい、感謝しています。姑は優しくていい人です。ですから、介護がつらいというわけではないのです」
問題は、あとどれだけ介護が続くか、わからないという点に尽きる。
「一生懸命働き、子どもも甘やかさず、節約を重ねて老後資金を貯めました。おかげで、お金に困っているわけではないのですが、先が見通せない以上、目先の楽しみのためにまとまったお金を使うことに抵抗がありまして…」
「義母を預けて、大好きなハワイに行っても、ゴージャスなディナーを楽しんでも、将来のお金に困ることは、たぶんないでしょう。でも、遊び呆けているときに義母に何かあったら、生涯それを後悔するでしょうね」
老老介護者の場合、定年を迎えたら、これまで頑張ったごほうびとして、お金と時間を費やして楽しく過ごす…というのは、逆に精神的負担になっているのかもしれない。
「将来の夢ですか？ 義母を無事に義父のもとに送ったら、私たちは残ったお金をかき集めて、老人ホームに入ろうと思います。ハワイ旅行は、来世生まれ変わったときに…」
もしかしたら、日本経済弱体化の理由はこのようなところにあるのかもしれない。
［参考資料］
国立社会保障・人口問題研究所『第7回全国家庭動向調査 報告書』
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