心持ちを間違えると華やかな大学生活が一変…忍耐の4年間に

来た当初は不安も全くなく、念願のUBCに通うことができたことに喜び感じ、毎日を楽しんでいました。しかし、三年生の後半になると就職活動や周りの学生との学力の差に不安を感じるようになりました。自分が長年の目標としていた大学の最難関学部に「英語力ゼロ」から進学するという、貴重な経験を得ましたが、大学の授業ではなかなか発言できず、グループワークでも思ったように貢献することができませんでした。クラスで最低点を取ったこともありました。

学部によって異なりますが、私が在学しているビジネス学部では、職業訓練校のような役割も担っています。多くの人が将来のキャリアプランに沿った目的を持ち、それを達成する手段として大学に進学しています。ですので、単に「とりあえず大学に進んでおこう」というわけではなく、明確な目標を持ち、それに向かって勉強している人が多いです。

勉強内容自体は、予想していたものと大きく変わりませんでしたが、アウトプット型の課題やグループワークが多くあり、学生生活の大部分を勉強が占めることになります。そのため、明確な目標を持って勉強に取り組まなければ、自分が何のために勉強しているのかがわからなくなってしまいます。

その結果、課題に取り組むことができず、グループワークで貢献することができなくなり、自己肯定感を保つことが難しくなります。モチベーションが低下し、さらに厳しいバンクーバーの冬の気候に影響を受けてメンタルが落ち込んでしまうのです。

海外大学に進学して感じた日本教育とのズレ

今思えば、高校時代に、英語の勉強において楽しく本を読む習慣を身につけておけばよかったと思います。私のように、従来の公立中高の英語教育を受けると、長文を読むための小手先のテクニックばかりが教えられ、本質的な要素が見落とされがちです。例えば、読み物を楽しむことや作者の意図を理解することなどです。

これは留学を検討している全ての人に知っておいてほしいのですが、センター試験やTOEICなどの長文問題では、意図的にわかりにくく書かれた文章から効率的に情報を抽出し、問題に答える能力が求められます。そのため、従来の公立中高の長文練習については、あまり意味がなかったと感じています。

海外進学だけでは”人生の成功”は約束されない

進学を親に相談した際、初めは大反対をされました。わざわざ海外に行く意味がわからない、交換留学で良いじゃないか、危なくないのか、就職は出来るのか、などさまざま質問責めに合いました。

しかし、両親は私の将来の夢や大学で求めることに真剣に向き合ってくれ、数ヵ月にわたる話し合いの末、最終的には私を後押ししてくれました。私は今も両親のサポートに心から感謝しており、将来自分が子供を持った際にも同じようにサポートしたいと思っています。

海外大学進学は、意外と簡単に実現できます。就活においても海外の大学生向けの選考があるなど、有利に進められることもありますし、日本の友人からは羨ましがられるかもしれません。しかし、その肩書きや周囲からの評価にとらわれることなく、慣れない海外での生活や大量の課題に取り組みながら、課外活動や就職活動もしなければならないという現実が待っています。

これらは遊びながらの大学生活とはまったく異なるものです。そのプロセスを楽しむことができるかどうか、自分の人生において必要な経験なのかどうか、という判断軸を念頭において、生徒さん本人や彼らのサポートする親御さんには、進路を決めてほしいなと思います。