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「落ち着くまで助けるから」離婚した娘に始めた月5万円の援助
73歳の和夫さん（仮名）は、71歳の妻・久美子さん（仮名）と、郊外の一戸建てで暮らしています。
夫婦の年金収入は月約21万円。住宅ローンは完済しており、3年前には約1,600万円の貯蓄がありました。
2人には42歳の娘・理沙さん（仮名）がいます。理沙さんは3年前に離婚し、当時小学2年生だった息子を連れて、実家から車で20分ほどの賃貸アパートに引っ越しました。
離婚前はパート勤務だった理沙さん。別居後も仕事は続けていましたが、家賃や生活費を一人で賄うのは難しく、養育費も取り決めどおりに入らない月があったそうです。
「離婚したばかりで、娘も相当疲れていました。孫の生活もあるし、何とか助けてやりたかったんです」
そこで和夫さん夫婦は、理沙さんに毎月5万円を渡すことにしました。
「仕事が落ち着くまで、しばらく援助するから。無理しすぎないようにね」
理沙さんは何度も礼を言い、「なるべく早く自分でやっていけるようにする」と約束したといいます。
当初、和夫さんは半年から1年程度の援助を想定していました。ただ、具体的な期限を決めることはありませんでした。
その後、理沙さんは勤務時間を増やし、収入も少しずつ上がっていきました。しかし、子どもの習い事や学校関係の出費もあり、生活に余裕ができたとはいえない状態が続いていたそうです。
「娘からは『今月もお願いしていい？』と連絡が来るんです。孫のことを考えると、もう渡せないとは言いにくくて」
和夫さん夫婦も、月5万円を年金から出す余裕はありません。毎月の生活費は約20万円で、税金や社会保険料などを差し引いた年金の手取り額では、もともと多少の不足がありました。
援助分は主に貯蓄から取り崩していましたが、夫婦はその減り方をあまり意識していなかったといいます。
しかし援助を始めて3年がたった頃、久美子さんは通帳を確認して驚きました。
「お父さん、娘に渡したお金、もう180万円になるのよ」
月5万円を36ヵ月。計算すれば180万円ですが、毎月少しずつ渡していたため、それほど大きな金額になっている実感がなかったのです。
さらに、その間には給湯器の交換や外壁の補修もあり、夫婦の貯蓄は約1,200万円まで減っていました。
「娘のためだからと思っていましたが、これから自分たちに何かあったとき、大丈夫なのかと急に心配になりました」
