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「半年くらいなら大丈夫」娘と孫を迎え入れた71歳夫婦
71歳の信一さん（仮名）は、妻の久美子さん（69歳・仮名）と郊外の持ち家で暮らしています。
夫婦の年金収入は合わせて月21万円。住宅ローンは完済しており、普段の生活費は月19万円ほどです。大きな贅沢はできませんが、毎月少しずつ貯蓄を残しながら暮らしてきました。
そんな夫婦のもとに、39歳の長女・彩香さん（仮名）から連絡があったのは、昨年の秋でした。
「しばらく実家に住ませてもらえないかな。家賃が貯まるまででいいから」
彩香さんは離婚が成立し、当時小学4年生だった息子を連れて、住んでいた賃貸マンションを出ることになったといいます。
離婚後も同じ地域で暮らすつもりでしたが、家賃や生活費を一人で負担することに不安がありました。勤務先の収入は手取り月約17万円で、希望する地域の賃貸住宅は家賃が月7万円前後。敷金や礼金、引っ越し費用などを考えると、すぐに新居を借りるのは難しい状況でした。
信一さん夫婦は娘の事情を聞き、実家の空いている部屋を使ってもらうことにしました。
「最初は半年くらいで出ると思っていたんです。娘も、少しお金を貯めたら部屋を探すと言っていましたから」
彩香さんも、家事や生活費の負担をできる限り分担すると約束しました。
同居が始まった当初、夫婦は孫と一緒に過ごせる時間が増えたことを喜んでいたそうです。
夕食を4人で囲み、学校であった出来事を聞く。休日には近所の公園へ出かけることもあり、久しぶりに家の中がにぎやかになりました。
しかし数ヵ月が経つと、生活の負担が少しずつ目立つようになります。食費は以前の月6万円から10万円ほどに増え、光熱費も月2万円から3万円を超えるようになりました。
さらに、孫の学校が終わる時間には久美子さんが家にいることが多く、彩香さんが帰宅するまで宿題を見たり、夕食を用意したりするのが日課になっていきました。
「娘も仕事で疲れて帰ってくるので、つい私がやってしまうんです。でも、毎日となると、思った以上に大変で」
彩香さんは毎月2万円を生活費として渡していましたが、夫婦が負担する食費や光熱費の増加分を十分に補える金額ではありませんでした。それでも信一さんは、娘が新居のために貯金しているのなら仕方ないと考えていました。
ところが同居から半年が過ぎても、彩香さんが部屋探しを始める様子はありません。
「そろそろ引っ越しのこと、考えているのか？」
信一さんが尋ねると、彩香さんは「まだお金が足りないから、もう少し待ってほしい」と答えました。その後も具体的な時期は決まらず、同居生活は1年近く続くことになったのです。
