「家族のために稼いだ40年、何だったんだろう」〈退職金3,000万円・60歳元管理職〉退職後の食卓で初めて気づいた〈夫婦の距離〉

「これからは夫婦でゆっくり」退職金を受け取った60歳男性

60歳の隆司さん（仮名）は、首都圏のメーカーに約40年間勤め、今年の春に定年退職しました。

営業部門で管理職を務め、退職前の年収は約900万円。退職金は3,000万円に上り、住宅ローンも数年前に完済しています。

妻の美智子さん（58歳・仮名）とは結婚して33年。2人の子どもはすでに独立し、現在は夫婦だけで暮らしています。

「子どもたちの教育費も住宅ローンも、何とか払い終えました。これからは妻と旅行でもしながら、ゆっくり過ごそうと思っていたんです」

隆司さんは60歳以降も再雇用で働くことができましたが、これまでの忙しい生活に区切りをつけたいと考え、退職を選びました。現役時代は出張や残業が多く、平日は帰宅が午後9時を過ぎることも珍しくありませんでした。

朝食は妻が用意したものを短時間で済ませ、夕食は一人で食べるか、外で済ませることがほとんど。休日も仕事の連絡が入り、家族と過ごす時間は限られていたそうです。

「妻には苦労をかけました。でも、家族が不自由なく暮らせるように働くのが、自分の役目だと思っていました」

退職後、隆司さんが楽しみにしていたのは、夫婦で食卓を囲む時間でした。

ところが退職して間もない頃、あることに気づきます。朝食を食べながら旅行の話をしても、美智子さんの返事はどこかそっけないのです。

「来月、温泉でも行かないか」

「来月は友達と出かける予定があるから」

別の日に外食へ誘っても、妻は趣味の教室があると言います。

美智子さんは数年前から週3日ほどパートで働き、休日には友人と会ったり、地域の講座に参加したりしていました。隆司さんが仕事をしている間に、自分なりの生活を築いていたのです。

それでも隆司さんは、退職したばかりで互いの生活リズムが合っていないだけだと考えていました。

ある日の夕食時、隆司さんは「これからは毎日一緒に食事ができるな」と何気なく口にしました。すると美智子さんは箸を置き、少し間を空けて答えました。

「私は今までどおりの生活を続けたいの。あなたが退職したからって、全部合わせることはできないわ」

隆司さんは驚きました。

「夫婦なんだから、これからは一緒に過ごす時間が増えると思っていたんだけど」

美智子さんは、静かにこう返したそうです。

「私は一人で過ごす時間にも慣れてきたから」

その言葉を聞いて、隆司さんは初めて、夫婦が退職後の生活についてほとんど話し合ってこなかったことに気づきました。