【Q】人間と猫にあって、犬にない骨とは？

【A】鎖骨です。

「え～、だって猫も犬も同じ四足動物でしょう!?」

猫、犬をペットとして飼われている方の多くは、そんなふうに思われるのではないでしょうか。また、医師の方でも案外知らない方が多いと思います。実は私自身も、骨を扱う整形外科医になって勉強しました。

でも、「鎖骨があろうがなかろうが、生活にあまり関係ないでしょ？」と思われるかもしれませんね。

ところが、この鎖骨はなかなか重要で、粋な役割を果たしています。鎖骨がどのような役割を持つのか、考えてみましょう！

「鎖骨」の形態とは？ 特徴・役割は？

鎖骨はS字状カーブ形態で、両端には特殊な円板状軟骨があります。

鎖骨は胸骨（胸の中央にある板状の骨）と肩甲骨（背中にある三角状の骨）とを結ぶ板状の骨です。形態は特徴的であり、胸郭に沿うようにS字状カーブをしています。胸骨と鎖骨でできる関節を胸鎖関節、肩甲骨と鎖骨でできる関節を肩鎖関節といいます。

通常関節は脱臼しないように、向かい合う骨は凹凸の形状をしますが、鎖骨の両端は平坦です。つまり、動きやすくなっている訳ですが、脱臼しないように円板状の特殊な軟骨が肩鎖関節、胸鎖関節には存在します。関節内に円板状軟骨が介在する関節は5つ（顎関節と手関節内に2つ）しかありませんが、うち2つが鎖骨の両端に存在するわけですから、いかに鎖骨は特殊で、自由度が高いか想像できます。