能力重視の時代…いまや中高年齢層は「手堅い人材」

中高年齢者の雇用をめぐる状況にはきびしいものがあり、以前は求人条件に三十歳まで、四十歳までという年齢制限をつける企業も少なくありませんでしたが、それでも私が数多くの求職支援を体験しての結論は、転職が成功するかどうかに年齢、性別、学歴はまったく関係ないというものでした。

それは、日本型の雇用慣行が変化し、採用が多様化して、人材の評価基準も人基準から仕事基準へと変化してきているからです。高度な知識や技能者への需要が増え、働き手の働き方や意識も大きく変わってきています。会社が望む結果を出してくれる人材なら、四十歳でも五十歳でもかまわないのです。将来的に期待できるかどうかわからない若年層より、中高年齢層のほうがあらかじめ計算できることが多いのも事実です。

もちろん性別も関係ありません。結果を出すのが男性だけとは限らないでしょう。先進国のなかで、女性の職場進出がもっとも遅れているのは日本だといわれてきましたが、男性よりむしろ女性のほうが適応力もあり、適職もたくさんあります。職場でも女性上司の下では働きづらい、女性にこの仕事は任せられないなどという人はなくなりつつあります。

「女性だから」という言葉は求職活動に際しては忘れてください。学歴については前回の記事でも少し触れましたが、指定校制度はなくなりつつあり、学閥にこだわるような会社は早晩、衰退することでしょう。学歴は学歴で大事な面がありますが、求職活動に関するかぎり、学歴は二の次です。自己研鑽を怠りなく続けることによって、その道のプロフェッショナルになることだけが求められる時代なのです。

再就職先が決まらないのは「年齢のせい」ではない

求職活動をしている中高年齢層の方々に再就職先が決まらない理由を聞いてみると、ほとんどの人から、「自分の年齢が高いからで、三十歳代なら仕事はある」という答えが返ってきます。これは昨今の企業環境や人事制度を正しく理解していない人の答えであり、こういった感覚ではどんなに求職活動をしても、まず自分の希望する会社に就職することはできないでしょう。いうまでもなくいま企業が求めているのは、成果をあげられる能力であり、年齢ではありません。

ただし、中高年齢層が採用の対象とならない一般的理由はあり、それを知っておくことも必要です。若年齢層に比べ、人生経験も豊かで知識、技術、ノウハウなどをたくさんもっているはずの中高年齢層がなぜ市場価値が低いといわれるのか、よくあげられるのは次のような理由です。

ただし、「中高年齢層ならではのスキル」もある

一方、評価される職務能力や人間関係力もたくさんあることを忘れてはなりません。以下は、一般的に加齢とともに高まる能力です。

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昨今の企業は、キャリアゴールが随所にある多角形型になっています。これは企業体質を強化するために、従来の業種にかかわらず、儲かる仕事ならなんでも挑戦しようという戦略にもとづくもので、まったくの異業種に挑戦し利益をあげている数多くの有名企業があるのはみなさんご存じのとおりです。そのときに必要とされるのは、若年層が育つまでの間、そのゴールの仕事を任せることができる経験、知識、技術、ノウハウをもった人材、つまり中高年齢層です。

こうした企業の動向ひとつとってみても、四十代以降の求職はむずかしいという思い込みが当を得ていないことがおわかりいただけるでしょう。

楠山 精彦

関西キャリアデザイン研究所　代表

和田 まり子

NPO法人キャリアスイッチ 理事長