大企業の下請けで、ワンマン経営にならざるを得ない

中小企業の後継者が見つからない問題について、記事『日本には優れた中小企業が多いのに…「後継者不在」の問題が頻発するワケ』において、「経営者の『同族経営』前提の思考」「第三者承継のハードルの高さ」という2つの要因について解説しましたが、問題はそれだけではありません。

3つめの要因として中小企業ではワンマン経営が多く、リーダーが育ちにくい土壌があります。

そもそも中小企業は大企業の下請け的な立場で業務をしていることが多く、納期の短い仕事を急に振られたりコストのしわ寄せが下請けに来たりと、大企業の事情に振り回されがちです。そうすると中小企業の社長はその場その場で判断することになり、朝令暮改の経営が多くなります。文字どおり、急ぎの仕事が割り込んでくれば朝に立てた予定が夕方には変わってしまうことも日常的に起こってくるのです。

このような状況では、トップダウン式の指令系統のほうがなにかと都合がよいものです。「俺の言うとおりにやればいい」「社長が白といえば白なんだ」といった具合に、強いリーダーシップで組織を動かしたほうが目の前の仕事を早く片付けられます。ハイと返事をして無駄口を叩かずに手を動かす社員が、その会社では最も貴ばれます。

逆に、社長に歯向かったり疑問を呈したりする社員は「面倒くさいやつ」として疎まれることになります。中小企業の社長は経営もやりながら現場のプレーヤーも兼ねていることが多いため、ただでさえ忙しいのです。社員が「なぜ、今この仕事をするのですか？」「こちらを先に片付けたほうが効率的ではないですか？」など自分の意見を言ってくると、そのたびに手を止めなければならず困ってしまいます。

結果としてイエスマンばかりで自分の周りを固め、それ以外の社員は遠ざけることになります。気がつけば幹部クラスはイエスマンばかりになっています。

さて、そのような状態で幹部のなかから後継者を選ぼうとすると、必然的にイエスマンしか選べません。指示待ち人間が社長としてふさわしいかというと大いに疑問です。自分で判断できない、自分で責任が取れない、自分で道を切り拓いていけない……という人間が会社を背負っていけるはずもないからです。

むしろ、今まで遠ざけてきた「自分の考えをもった社員」のほうが社長としては適性があるわけですが、いざ後継者になってもらおうとしても手遅れです。主体的に考えて動ける社員というのは、社長の人間性や会社の将来性をよく見ていて「この社長のもとでは自分の能力が活かせない」「こんな古い体質の会社は生き残っていけない」と早々に見極めているものだからです。十中八九、会社を辞めて転職しているはずです。

ワンマン経営は日々の業務をこなしていくには良い面もあるのですが、事業承継を考えたときには後継者不在に陥る危険性が高いのです。