肝臓がん末期の妻が車いすの認知症夫を在宅介護して下した決断

死を受け入れることとあきらめとは別物

そんなA子さんが唯一厳しかった相手は、娘さんです。自分が死んだあとのことについてあれこれ指示を出していましたが、娘さんのほうは、迫り来る母親の死を、まだ受け入れきれずにいるようでした。

A子さんの娘さんへの厳しい対応に、私は「ニーバーの祈り」を思い出しました。

「神よ、

変えることのできるものについて、
それを変えるだけの勇気をわれらに与えたまえ。

変えることのできないものについては、
それを受けいれるだけの冷静さを与えたまえ。

そして、変えることのできるものと、変えることのできないものとを、
識別する知恵を与えたまえ。」

ラインホールド・ニーバー（大木英夫 訳）

A子さんが娘さんに厳しかったのは、娘さんの将来はまだ「変えられるもの」だったからでしょう。自分がいなくなったあとに残される娘が困らないように、厳しく諭したのです。そして自分の死については、「変えられないもの」なので抵抗せずに受け入れた。まさにニーバーの祈りそのものを体現しているような方でした。

最期の時間を過ごす患者さんたちと接していると、感じ方や受けとめ方によって、同じ事実がこうも違って見えるものかと思うことがあります。他人からすれば「不幸」と見えることでも、ご本人が不幸であるとはかぎりません。

「在宅死」で自分らしい生き方と逝き方を探る。
詳しくはこちら>>>

まさにA子さんがそうだったように、身体が動かなくなることも承知のうえで「今が幸せ」とおっしゃる方がいるのです。

A子さんは、穏やかに最期の時間を施設で過ごし、入居してから2週間で旅立ちました。自分で選んだ終の住み処で、夫と娘に看取られて、そのお顔は本当に幸せそうでした。

常に「誰かの役に立っていたいの」と言っていたA子さん。自分の状況をありのまま受けとめ、感傷にひたっている暇があったら解決策を考えて今できることをやる。A子さんから、死を受け入れることとあきらめとはまったく別物なのだということを、改めて実感させてもらった気がします。

中村 明澄
在宅医療専門医
家庭医療専門医
緩和医療認定医