超人気塾講師が伝授！中学受験地理「自動車工業と造船業」

「自動車生産のしくみ」の順番は、テストに頻出

　●効率よく生産するための「ジャストインタイム方式」　

自動車は、2～3万個の部品でつくられています。ものすごい量です！　これらを全部1つの工場でつくるのが難しいということは想像できますね。

そこで、部品は関連工場でつくり、それを組立工場で完成させています。

▲自動車は関連工場でつくった部品を組立工場で完成させる（※PIXTA）

部品が余るともったいないので、必要なものを必要なときに必要な量だけつくって運び込むという「ジャストインタイム方式」がとられています。

この話をすると、よく「先生、まとめてつくっておけばいいんじゃないですか？」という質問を受けます。これはかなりいい視点です。まとめてつくったほうが安くつくれそうですよね。

では、なぜそのようにしないのか？　ちょっと考えてみてください。ヒントは、「つくった部品をどこに置いておくのか？」ということ。

…考えてみましたか？　それでは解説しましょう。

部品を置いておくためには、場所がないと困ります。しかも、いくら「必要なときに必要な量を」と言っても、かなりの量になってしまいますから、大きな倉庫が欠かせません。

そうすると、場所代も、管理者の人件費もかかります。そこで、「できるだけ効率よく生産するためにムダを省こう」というのがジャストインタイム方式なのです。

　●自動車生産の流れ　

自動車生産は、作業を細かく分担し、ベルトコンベアを使って流れ作業で行われます。稲作の流れと同じように、自動車生産のしくみの順番も試験によく出ます。

その中でも、プレス→溶接（ようせつ）→塗装（とそう）→組立だけは覚えてください。

［図表2］自動車生産の流れ

　●戦後も伸び続けた日本の自動車生産　

日本の自動車生産は、戦後どんどん増えていきました。

1955年から1973年までの高度経済成長期にも伸び続け、いったん石油危機（きき）でストップしたあとも、また増え続けています。なぜでしょうか？

それは、日本車の燃費（ねんぴ）がよかったからです。

だって少しの燃料でたくさん走れたほうが、お財布にやさしいですからね。

ところが、日本車が売れて日本が儲（もう）けすぎたことで、アメリカと貿易摩擦（まさつ）が起こりました。

「ちょっと君、1人で儲（もう）けすぎだよ。ずるいんじゃないの？」と言われてしまったのです。その後、日本は自主規制して輸出を減らしたり、アメリカで自動車をつくる現地生産を進めたりしました。

現地生産を行えば、地元のアメリカ人が雇われるので、アメリカの経済にもプラスになります。こうしてアメリカの不満を少しずつ解消しようとしたわけです。

その後、1990年代はアメリカが生産台数1位でしたが、現在では中国が1位になっています。2位はアメリカ、3位が日本です。

［図表3］世界の自動車生産 （日本自動車工業会および国際自動車工業連合会）

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