高齢者のひとり暮らしというと、「かわいそう」というイメージを持つ人が少なくありません。しかし、ひとり暮らしをしている高齢者は、果たして「誰かと一緒に暮らすこと」を望んでいるのでしょうか。本連載は、シニア生活文化研究所・代表理事の小谷みどり氏の著書『ひとり終活』より一部を抜粋し、「高齢者のひとり暮らし」の実態や、生前にやっておくべき準備・手続きについて解説します。

 

家族と同居する人の満足度が低いのは、人間関係がうまくいかなかったり、コミュニケーションがとれなかったりするからです。その点、ひとり暮らしなら、体調が悪いときでも、家族に遠慮したり、気兼ねしたりする必要がありません。病院通いはしていたとしても介護が必要な状態ではなく、親しい友人や親戚が何人かおり、年金では充分でなくても日々の生活に困るほどではなく、自分の自由気ままに暮らせるのであれば、ひとり暮らしは幸せなはずです。

 

内閣府の別の調査によれば、高齢者の多くが普段の楽しみとして挙げたのは、「テレビ、ラジオ」「仲間と集まったり、おしゃべりをすることや親しい友人、同じ趣味の人との交際」「新聞、雑誌」「食事、飲食」でした。これら4つは、ひとり暮らし、夫婦ふたり暮らし、子や孫との同居のいずれにおいても人気が高く、暮らし方による大きな差異は見られませんでした。高齢になって楽しく生活できるかどうかは、ひとり暮らしかどうかとは別の問題なのです。

「ひとり暮らし高齢者」は少数派ではない

昔は、年をとったら子や孫と暮らすのが当たり前とされていました。ところが今や高齢者の暮らし方は、ひとり暮らしのほうが当たり前になりつつあります。政府の統計では、65歳以上の人がいる世帯のうち、子や孫と一緒に暮らしている割合は1980(昭和55)年には50.1%と半数を占めていましたが、2014(平成26)年には13.2%にまで減少しています。

 

一方、ひとり暮らし世帯の割合は25.3%と4分の1を超えました。2014年時点で、596万人近い高齢者がひとりで暮らしており、65歳以上のおよそ6人に1人がひとり暮らしということになります。ちなみに国立社会保障・人口問題研究所の2014年推計によると、2035年には、東京では高齢世帯の44.0%がひとり暮らしになるそうです。

 

ひとり暮らし高齢者は少数派ではないどころか、将来ひとり暮らしになる可能性は誰にでもありうることなのです。

 

昨今、ひとり暮らし高齢者が急増していますが、その背景には配偶者がいない人の増加があります。つまり、結婚しない人、離婚する人が増えたということです。

 

50歳時点で一度も結婚経験がない人の割合を示す50歳時未婚率は、2010(平成22)年には男性で20.14%、女性で10.61%あり、1990(平成2)年以降、特に男性の50歳時未婚率が急増しています。その結果、急増した未婚男性が10年ほど前から続々と高齢者の仲間入りを始めました。

 

 

[図表1]50歳時点で結婚経験がない人の割合

 

未婚の高齢者のなかには、ひとり暮らしをしている人は少なくないはずです。50歳以上で離婚する人も1990年以降、急激に増えています。特に1990年から2000年までの10年間の増加率は300%近くもあり、熟年離婚の増加はここ20年間の新しい傾向といえます。

 

[図表2]50歳以上で離婚した人数の推移

 

 

小谷みどり 

シニア生活文化研究所代表理事

ひとり終活

ひとり終活

小谷 みどり

小学館

元気なうちは気兼ねの要らない自由な暮らしがいいと思っていても、ひとり暮らしの人は、将来に不安を感じることも多い。 介護が必要になったら誰が面倒を見てくれるのだろう? 万が一のとき誰にも気づいてもらえなかったら…

人気記事ランキング

  • デイリー
  • 週間
  • 月間

メルマガ会員登録者の
ご案内

メルマガ会員限定記事をお読みいただける他、新着記事の一覧をメールで配信。カメハメハ倶楽部主催の各種セミナー案内等、知的武装をし、行動するための情報を厳選してお届けします。

メルマガ登録