年間を通じて気温、湿度、降雨量が安定する「ダバオ」

本連載で最もお勧めするエリアは、フィリピン第3の経済都市「ダバオ」です。

ダバオ市は、フィリピン南部のミンダナオ島にある港湾都市です。北緯は7度ですから、ほぼ赤道直下にある都市といえます。街の西にはフィリピンの最高峰であるアポ山がそびえ、海を越えた南側にはブルネイ、マレーシア、インドネシアといった国々があります。

［図表］ダバオの位置と気候

外務省と気象庁のデータをもとに作図

台風が発生する海域よりも南に位置しているので台風被害はほとんどありません。また、明確な雨季と乾季はなく年間を通じて気温、湿度、降雨量が安定しています。天候が予測しやすいのは農業にとっては大きな利点です。年間平均気温は27.2度。非常に暮らしやすい気候といえます。

人口は約153万人で、日本でいえば神戸市や福岡市と同じくらいです。しかし、その面積は2443.61㎢と世界最大級の広さです。

市内は3区に分かれており、集落は180を超えます。全面積のうち約50％が植林地や熱帯雨林で、約40％が農業用地ですから、基幹産業が農業であることが分かります。同市の巨大プランテーションでは、国内外に販売するココナツ、パイナップル、バナナなど様々なフルーツが栽培されています。

住居や商業、工業用地などは残る10％です。今後の土地利用計画では、これら開発区域を全面積の15％、農業用地を約67％とし、残る約18％を森林保存のために残すことになっています。

日本との関わりが深く、今でも多くの日系人が住む

ダバオ市発展のきっかけは、20世紀初めの日本人移民によるマニラ麻の栽培です。当時は2万人の日本人が住む東南アジア最大の日本人街もありました。

そのため、現在も日本との関わりが深く、ミンダナオ国際大学ではすべての学生に対して日本語が必修科目となっています。今でも多くの日系人が住み、リタイアした日本人の移住先としても人気です。