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「今から行ってもいい？」40歳娘から繰り返される突然の連絡
72歳の由美子さん（仮名）は、74歳の夫・正弘さん（仮名）と、郊外の一戸建てで暮らしています。
夫婦の年金収入は合わせて月約24万円。住宅ローンは完済しており、日々の暮らしに大きな不自由はありません。
2人には40歳の娘・彩香さん（仮名）がいます。彩香さんは夫と小学3年生の息子の3人で暮らしており、実家までは車で40分ほどの距離です。
以前は月に1度ほど、家族そろって遊びに来ていました。ところが、1年ほど前から彩香さんが孫を連れて突然帰ってくることが増えたそうです。
「最初は夜に電話があったんです。『夫と喧嘩したから、少し泊めてほしい』って。娘もつらそうでしたし、もちろんいいよと答えました」
そのときは3泊ほどで自宅に戻り、由美子さんも一時的なことだと思っていました。しかしその後も夫婦喧嘩のたびに帰省するようになり、最近では月に2回、数日ずつ滞在することもあります。
「今から行ってもいい？」
夕方に連絡が入ると、由美子さんは夕食の準備を増やし、客用の布団を出します。翌朝は孫の朝食を用意し、学校へ送り出す娘に代わって洗濯をすることもありました。
彩香さんは実家から子どもを学校へ通わせるため、朝早く車で出発します。由美子さんもその時間に合わせて起きるようになりました。
「孫が来るのはうれしいんです。でも、急に人数が増えると、食事も洗濯も大変で。娘は夫のことで頭がいっぱいなので、家のことは私がやるしかなくて」
滞在中、彩香さんは夫への不満を繰り返し話しました。
「家事を全然やってくれない」「私ばかり我慢している」
由美子さんは話を聞きながらも、どこまで口を出してよいのか迷っていたそうです。
一方、正弘さんは娘の帰省が続くことに、次第に不満を感じるようになりました。
「夫婦で話し合わないと、いつまでも同じことの繰り返しじゃないか」
そう言われても、由美子さんは「困っている娘を追い返すわけにはいかないでしょう」と答えるしかありませんでした。
そんなある週末、由美子さんは以前から楽しみにしていた友人との食事会を欠席することになります。前日の夜に彩香さんが帰ってきて、翌朝「ちょっと一人で出かけてくるから、子どもを見ていて」と頼まれたためです。
孫を預かった後、由美子さんは夫にぽつりとこぼしました。
「私たち、いつまでこうしていればいいのかしら」
